行唐枣酒始酿何时，已无实考。据史料记载：春秋时期晋国大夫郄谷（清《行唐县志》载：“谷说礼乐而敦诗书，知御兵之道，文令使谷中军”。）因父亲芮被害而株连，谪为庶人，隐居承泽（今城寨乡）故里，躬耕甘泉河畔。
一次他偶然发现一个漂满枣子的水坑里，散发出股股醇香、手捧品尝，味道很美畅饮一通，则头晕目眩，竟昏昏欲睡起来。后来谷被重新起用，征战中山国（今灵寿一带），俘获白荻（鲜虞）人首领，并命其带人酿造这种味道醇香，且能醉人的枣果醇醪，酒酿出后，贡此液于晋成公，成公饮之大喜，赐名“中山金浆”，封谷为卿，执掌国政。此说是否确切，尚难考证，但枣酒在当时已始酿已成事实。
关于枣酒的来历，枣乡人普遍说法为中山国（战国时期）白荻人始酿。枣乡人酿酒除了崇仪狄（仪狄为上古禹时期的一个女人，传说是她酿造了酒。《世本》记：“仪狄始作酒，变五味，少糠做秫酒”）敬杜康外，为标榜自己酿造的枣酒好，逢人便讲“千日酒”和“云蒙佳酿”的传奇故事。
古代中山国人狄希，酿造出一种“千日酒”，人们饮用后，酣醉千日不醒。有个叫玄石的大酒量的人不信，就向狄希讨酒喝。狄希说：“我的酒还没酿熟，还是等熟了再喝”。玄石不依狄希，狄希无奈，只得让其小饮一杯，玄石想痛饮几杯，狄希劝其改日再喝。玄石很不高兴地走了。玄石回到家，谁知很快就醉倒。家人不知何故，以为他死了，痛哭一场后将其埋葬。三年后，狄希估计玄石酒该醒了，就找到他家。见玄石不在，就问：“玄石哪里去了？我俩是朋友，他请我来喝酒”。家人感到很奇怪，告诉他玄石已经死去三年。狄希惊讶地说道：“怎么能死呢？是喝了我的千日酒酣醉未醒吧！快将他挖出来”。家人不知真假，就带上掘墓工具到玄石墓地将坟墓挖开。开棺后只见玄石两眼微睁，伸伸懒腰，打了个哈欠说：“这酒还行，使我痛快地睡了一觉，该吃午饭了吧”？大家见状都忍不住笑了起来。谁知他们大笑时，经将玄石呼出的酒气吸了进去，一个个都躺下不动了。三个月后，他们才一一醒来。
行唐枣酒俗称“枣木杠”，其来历亦颇具传奇色彩。传说北宋初年，女英雄刘金定在云蒙山（又称鳌鱼山、双锁山，位于行唐县西北部山区）落草为王。宋将高君宝奉命押运粮草前往雁门关，路过此山，被刘金定士卒拦住去路，要宋军留下粮草。山寨士卒手持枣木杠与宋军交战，但敌不过宋兵，忙报与金定。刘金定自知宋将武艺高强，非智取难以取胜，就趋步亲自下山向宋将赔礼，让宋兵到山寨歇息。君宝不知是计随金定上山，金定用山寨自酿的枣酒设宴款待，宋军将领见金定如此好客，戒备全无，个个喝得酩酊大醉，醉烂如泥。等醒来时一个个被捆个结实。其间，金定、君宝一见钟情，后来结为伉俪。事后，君宝戏言：“没想到你的大碗酒比枣木杠还厉害”。据说“枣木杠”就是这样在民间传开的。
据史料记载：“郭子仪、李光弼还常山，史思明收散卒数万踵其后。子仪选骁骑更挑战，三日，至行唐，贼疲，乃退。”（《资治通鉴》·第218卷·唐纪三十四）。唐天宝十五年(公元756年)四月，郭子仪，率兵应援河东节度副使、知节度事李光弼，由井陉(今属河北)进入河北，至常山(今正定)与光弼合兵十余万，连败安禄山同党史思明于九门(今藁城西北)、沙河(今大沙河流经新乐、行唐附近河段)等地。一直追围史思明于博陵(今河北定州)。史思明集众固守，唐军攻城十日不下。五月，郭子仪、李光弼撤围还常山，史思明率数万人马尾随追来。郭子仪选骁骑500人，边走边轮番诱战。这样走走停停，停停走走，经过3天抵达行唐，叛军疲惫，只好后退。郭子仪乘机回军反击，败史思明部于沙河。行唐人民夹道欢迎，拿出珍藏多年的枣酒来犒劳郭子仪将士。安禄山得知河北兵败，即命从河北逃回洛阳的大将蔡希德率步骑2万还救史思明。又命范阳守将牛廷玠发范阳等郡兵万余人南下，配合史思明夹击唐军。史思明收集散亡士卒，与援军合兵5万余人，其中同罗、曳落河精骑万人。郭子仪、李光弼进至恒阳(今河北曲阳)，史思明又率众接踵而至。郭子仪下令深沟高垒，不与叛军直接交锋，而采取疲劳战术，贼来则守，贼去则追，白天耀兵扬威，夜晚偷袭贼营，使叛军忙于应付，无法休息，人困马乏。五月二十九日，郭子仪、李光弼率军出城，与史思明大战于嘉山。唐军大获全胜，斩首4万级，俘获千余人，缴获战马5000匹。收复河北十余郡，切断安军后方交通，牵制其西进，使河北战局出现转机。史思明在溃乱中跌下马来，披发赤足，拖着断枪，狼狈逃回军营，随即逃往博陵。这就是历史上有名的“嘉山之战”。
郭子仪在嘉山大败史思明后，一直对行唐出产的枣酒念念不忘。后来，枣酒跟随郭帅屡建奇功，直至官居一品，历经四朝。从此，朝廷上下官员皆饮此酒，行唐枣酒遂留下“一品当朝”之美名。
