我国素有“礼仪之邦”的美誉，早在周代就已形成完备的礼制，中华传统饮食礼仪也比较发达和完备。《礼记·礼运》记载：“夫礼之初，始诸饮食在周代，饮食礼仪就已形成了一套相当完备的制度。后世历朝历代，这些饮食礼仪在人们的生活中发挥过重要作用，即使在当下也依然是中华传统文化的重要组成部分，是人际交往的重要行为规范。
一、宴请之礼
宴请是古人社交活动的重要组成部分，因此古人非常注重宴请的礼仪。主人宴请宾客，要以请柬相邀，当客人登门时主人要迎客于门外。客人进门后要先互致问候，请入侧室，敬以茶点，然后引客人入席。
宴席过程中，礼数非常严格，《礼记·曲礼》中就有这样的记载：“虚坐尽后，食坐尽前。”在一般情况下，要坐得比尊者长者靠后一些，以示谦恭；食坐尽前”是指进食时要尽量坐得靠前一些，靠近摆放馔品的食案，以免不慎掉落的食物弄脏了坐席。“食至起，上客起，让食不唾。”宴饮开始，馔品端上来时，客人要起立；在有贵客到来时，其他客人都要起立，以示恭敬主人让食，要热情取用，不可置之不理。“客若降等，执食兴辞。主人兴辞于客，然后客坐。”如果来宾地位低于主人，必须双手端起食物面向主人，等主人寒暄完毕之后，客人方可入席落座。“主人延客祭，祭食，祭所先进，肴之序，遍祭之。”进食之前，等馔品摆好之后，主人引导客人行祭。食祭于案酒祭于地，先吃什么就先用什么行祭，按进食的顺序遍祭。在古代一般的客人先吃三小碗饭，须主人劝让才开始吃肉。
宴饮将近结束，主人不能先吃完而撤下客人，要等客人全部吃完才停止进食。如果主人还没吃完，客人就离席了，便是不恭。
吃过饭，客人自己须跪立在食案前，整理好自己所用的餐具及剩下的食物，交给主人的仆从。待主人说不必客人亲自动手，客人才住手。
二、尊卑之礼
尊卑之礼，历来是中国礼仪中的一个重要内容，子女与父母，下属对上司，少小对尊长，要表现出尊重和恭敬。因此，古人将餐桌礼仪立为伦理纲常、家训甚至法律予以遵守。
古时陪伴长者饮酒时，年少者须起立为长者斟酒，并离开座席面向长者施礼。当长者表示不必如此时，年少者方可入座而饮。如果长者举杯一饮未尽，少者不得先干。
与长者同桌进餐，年少者要先吃几口饭，虽然年少者可以先吃，但又不能先吃饱完事，必得等长者吃饱后才能放下碗筷。年少者吃饭时还得小口小口地吃，而且要快些咽下去，随时要准备回复长者的间话，谨防发生一边吃一边说的事情。
如果餐桌上有水果等物，则要让尊长者先吃，年少者不可抢先。古人对水果等食物比较重视，尊者若赐你水果，吃完剩下的果核不能扔下，须揣在兜里带走，否则便是失礼。
三、进食之礼
饮食活动本身，由于参与者是独立的个人，所以表现出较多的个体特征，各人都可能有自己长期生活中形成的习惯。但是，饮食活动又具有很强的群体意识，它往往是在一定的群体范围内进行的，在家庭内，或在某一社会团体内，所以还得用社会认可的礼仪来约束每一个人，使个体的行为都纳人正轨之中。
古代关于进食之礼，《礼记·曲礼》中有如下描述：“共食不饱。”同别人起进食，不能吃得过饱，要注意谦让。“共饭不泽手。”指同器食饭，不可用手，食饭一般用匙。“毋抟饭。”吃饭时不可抟大饭团，即不要争食。“毋放饭。”要入口的饭，不能再放回饭器中，否则别人会感到不卫生。“毋流歌。”不要长饮大嚼，让人觉得是想快吃多吃，好象没够似的。“毋口它食。”咀嚼时口中不要发出响声。“毋啮骨。”不要专意去啃骨头，这样容易发出不中听的声响，使人有不雅不敬的感觉。“毋反鱼肉。”自己吃过的鱼肉，不要再放回去，应当接着吃完。“毋投与狗骨。”不能把骨头扔给狗啃。“毋固获。”不要喜欢吃某一味肴馔便独取那一味，或者争着去吃。“毋扬饭。”不要为了能吃得快些，就用食具扬起饭粒以散去热气。
“饭黍毋以箸。”吃饭不要用筷子，但也不是提倡直接用手抓。吃饭得用匙，而筷子是专用于食羹中之菜的，不可混用。羹中有菜，用筷子取食。如果无菜筷子派不上用场，直饮即可。饮用肉羹，不可过快，不能出大声。有菜必须用筷子夹取，不可直接用嘴吸取。“毋絮羹。”客人不能自己动手重新调和羹味，好像自己更精于烹调。进食时不要随意不加掩饰地大剔牙齿，如齿塞，一定要等到饭后再剔。不要直接端起调味酱便喝。“濡肉齿决，干肉不齿决。”湿软的烧肉炖肉，可直接用牙齿咬断，不必用手去擘；而干肉则不能直接用牙去咬断，须用刀匕帮忙。“毋嘬炙。”大块的烤肉和烤肉串不要一口吃下去塞满口腔，不及细嚼，狼吞虎咽，仪态不佳。“当时不叹。”吃饭时不要唉声叹气，要保持席间的欢快氛围。
这些进食礼仪在现代人的餐桌上也随处可见。我们现在的不少餐桌礼仪习惯，可以说是植根于《礼记》,植根于我们古老的饮食传统的。
