连云港地区有句俗语叫做“无鱼不成宴”，正规宴席，鱼是必不可少的，和全国大多数地区一样，连云港地区鱼也是宴席上最后一道菜，鱼菜上桌，给宾客一个信号――菜齐了。
宴席中所用的鱼也是很讲究的，要选用鱼形好、鱼名吉祥的，旧时婚嫁、乔迁、老人过寿，宴席中一定要用“红鱼”（连云港地区对鲤鱼的俗称）。现此俗有改变，城市中多使用海鱼，但乡村多还沿用旧俗。海边渔民逢有重要宴饮，则多使用加吉鱼。
鱼上桌时摆放也很讲究，要把鱼头朝向主宾，体现尊敬。鱼头所对的人也不能随便吃鱼，要举行一定的“剪彩”仪式，“剪彩”时还要说一些“彩话”――“敲敲小脑门，亲亲小嘴唇。挖出小鱼眼，献给心上人”，主宾此时将鱼尾上翻，将鱼眼夹出送给桌上的尊客。
在主宾“剪彩”的同时，桌上其他宾客还要打“酒官司”，所谓“头三、尾四、腹五、脊六”，意思就是鱼头所对的人要喝三杯酒，鱼尾四杯，鱼腹、鱼脊所对的人分别要喝五杯、六杯，这多为闹酒，但鱼头鱼尾的酒则是一定要喝的。
经过这一番闹腾，酒桌上的气氛达到了最高潮。如果没有经过“剪彩”，而有人食鱼，则会被视作没有礼数的表现，有时甚至为此事发生不快。
“十里不同风”，处于连云港南端的灌南县有些地方宴席中则将鱼背对准桌上的贵客，意思为您为长辈，是这桌的尊客。
