扎染布是白族特有的工艺产品，在大理城乡随处可见它的踪影。扎染不仅代表着一种传统，而且已成为一种时尚。当旅游者从当地把扎染天南海北地带到全国各地甚至国外时，它从远古时期走来的脚步仿佛与当代步伐连接到了一起，叫人不能不格外惊叹于它所具有的与众不同的魅力。
扎染如此受欢迎，是由于它特有的有别于其它染织物的个性。它朴素自然，蓝地上的白花清清雅雅，毫不张扬，符合人的情致，贴近人的生活，充满人性色彩，是白族人民勤劳、质朴、纯洁、诚实、善良和乐观、开朗、热情好客等美好品格和情趣化合成的。传说它是苍山的溪水所变，或说是仙女织出带给人间……穿用它不仅美观，还代表着灵巧和智慧，在人们心目中差不多已成为大理最耀眼、最特殊的文化象征和民族传统艺术的标徽。
扎染古称绞缬，是由来已久的一种染布工艺，大理叫它为疙瘩花布、疙瘩花。因主产地在大理，染布者大多是白族，故尔人们又把它叫做大理扎染、白族扎染。扎染工艺出现较早，宋代《大理国画卷》所绘跟随国王礼佛的文臣武将中有两位武士头上戴的布冠套，同传统蓝地小团白花扎染十分相似，可能是大理扎染近千年前用于服饰的直观记录。到了民国时期，居家扎染已十分普遍，以一家一户为主的扎染作坊密集著称的周城、喜洲等乡镇，已经成为名传四方的扎染中心。1984年，周城兴建了扎染厂，带动近5000名妇女参加扎花，80%以上销往日、英、美、加等10多个国家和地区，供不应求。游人到了这里，可以看到妇女们个个在扎花，户户在入染，已成为重要的扎染织物产地。
扎染用的布料过去完全采用白族自家手工织的较粗的白棉土布，现在土布已较少，主要用工业机织生白布、包装布等布料,吸水性强，质地柔软。加工主要有扎花、浸染、漂晾三道工序。扎花，原名扎疙瘩，即在布料选好后，按花纹图案要求，在布料上分别使用撮皱、折叠、翻卷、挤揪等方法，使之成为一定形状，然后用针线一针一针地缝合或缠扎，将其扎紧缝严，让布料变成一串串“疙瘩”。接着便是浸染，即将扎好“疙瘩”的布料放入染缸中浸泡，经一定时间后捞出晾干，然后再将布料放入染缸浸染，如此反复数次，最后捞出放入清水将多余的染料漂除，晾干后将线拆除，将“疙瘩”挑开，被线扎缠缝合的部分末受色，呈现出空心状的白布色，便是“花”；其余部分成深兰色，即是“地”，至此，一块漂亮的扎染布就完成了。“花”和“地”之间往往还呈现出一定的过渡性渐变的效果，多冰裂纹，自然天成，生动活泼，克服了画面、图案的呆板，使得花色更显丰富自然。传统染料以板蓝根、蓝靛为主，与化学染料相比，其色泽自然，褪变较慢，不伤布料，经久耐用，穿着比较舒适，不会对人体皮肤产生不良刺激。据说，象板蓝根一类的染料同时还带有一定的消炎清凉作用，对人的健康有益。在回归自然、提倡保健的今天，扎染布被广泛用来制作衣裤、被子、枕巾、桌布等与人体肌肤相亲的用品，格外得到人们的亲睐。
