莲，学名荷，是多年生水生草本植物。夏季开花，呈淡红或白色，花谢后，花托形成莲蓬，内生果实，即莲子。夏秋之末，莲鞭入土膨大成藕。藕有孔，七、九不等，是深埋地下生长时的储气装置。莲藕被视为饮食珍品，有开胃健脾、滋补强身的功能，历来被誉为补品。
▽大明湖莲藕历史渊源（文化内涵）
明湖植莲，自唐代已有记载。据唐代山东人段成式所撰酉阳杂俎》载:“历城北（即今之大明湖三伏之际，宾僚避暑于此，取大莲叶盛酒，以簪刺叶，令与茎柄通，吸之，名为碧同。”
此种酒味杂莲香的“碧筒饮”，被唐代文士传为雅谈，可见当时的济南大明湖已是荷莲繁茂之地。
▽大明湖莲藕地域特点（产品特色）
明湖藕又叫白莲藕，藕肥肉厚，质嫩而脆，味微甜，可生食、拌食、甜食。脆嫩的“水晶藕”、“姜拌藕”，酥香的“炸藕盒”皆是济南家家户户喜食的菜肴。莲子有鲜干两种。
鲜莲子可生食，也可做“莲子羹”，清香爽口；干莲子，经水泡发，去掉味苦的莲蕊，可做“冰糖莲子”、“蜜汁莲子”等宴席佳肴。鲜嫩碧绿的荷叶妙用更多，用开水略烫，覆盖煮粥，凉后加糖，色碧味香，名曰“荷叶粥”，是夏令著名小食品。
将鸡、鱼、肉等掺上炒米和调味品，用鲜荷叶包裹，蒸之，熟后拆去荷叶谓之荷叶鸡、荷叶鱼、荷叶肉，都是而食，则有一种荷叶清香上等佳肴。用荷叶包装食品，也是济南传统习俗，酱菜、烧肉、热蒸包、锅贴、煎包等，用荷叶包之，吃起来别有一番风味。
