要想湖水煮湖鱼烹制得好，首先得选好主料——鱼。按渔民的话说，用鱼要一野二活三小四杂：野即选，用湖中自然生长的野生鱼；活即取刚出水的，去鳞和内脏洗净放入锅内煎炸时还活蹦乱跳；小即用，鱼要选拃把长以内的、渔民称这种鱼叫“猫狗尽蹲”，并且鱼的个头要基本差不多，便于掌握火候；杂即要，选用“五花鱼”如银鱼、毛刀鱼、虎头鲨、肉罗汉、鲈鲫鱼、死黄皮、泥鳅、白鱼、昂刺鱼等另加入一些活青虾放在一锅烹制，烧制成功后出色出味出香。
其次，渔家做的湖水煮湖鱼取用的调料也比较特别。湖水煮湖鱼并非不用油，用的是鱼油，渔民捕到大鱼时，将其脂肪取出，放到热锅中反复熬炼，待炼掉腥味后留作食用，有的渔家在熬炼时还加入一点蟹黄，使鱼油增鲜。渔民烹制湖水煮湖鱼所用的酱料也是自己用鱼籽酿成的，特鲜；烧制过程中适当辅以姜、蒜、辣椒、香菜、食盐即可。用这些料子制作出来的食品是名符其实的绿色食品。
再则，湖水煮湖鱼对火候的掌握上也有特定要求：先将鱼油放入锅中烧至七成热，然后把小鱼拌面倒入热油中煎得黄亮出香，立即加水浸鱼，同时加入调料，放猛火烧沸即中。用这样火煮出来的小鱼绵而不烂，鲜而不腻，恰到好处。
