植物油的使用始于原始时期，人类最初使用的油类是熔化的动物脂肪。在6000多年以前，地中海盆地就已经栽培了橄榄树，最早的植物油可能是芝麻油或橄榄油。除了作为食物，植物油还被当做燃料使用，尤其是用来照明。下面主要介绍食用植物油种类及成分有哪些。
植物油主要是含有脂肪、维生素A、维生素D和维生素E，是非常有价值的能量来源。植物油既不含蛋白质，也不含碳水化合物，植物油还不含胆固醇。由于所有油类的主要成分都是脂肪，因此油类的热量特别高，能为人体提供大量能量。
每一种油都是由几种脂肪酸联合构成，不同种类油，脂肪酸比例也各不相同，有饱和脂肪酸，也有单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸比饱和脂肪酸健康。
植物油中的棕榈油和椰子油的主要成分为饱和脂肪酸，与动物脂肪相同，所以在室温下呈固态。大多数植物油如花生油、红花油、芥菜子油、玉米油、亚麻子油、坚果油、麻油、大豆油和葵花子油等主要都是由不饱和脂肪酸构成，因此在室温下为液态。建议食用那些主要由单不饱和脂肪酸组成的植物油。富含单不饱和脂肪酸的植物油有芥菜子油、橄榄油和花生油等。多不饱和脂肪酸含量高的植物油包括玉米油、红花油、大豆油、葵花子油和麻油等，这些油的味道都比较独特。
由此可见，植物油的热量很高，能提供能量，同时呢又含有很多脂肪，所以为了身体健康和保持身材，在食用中要注意适量哟。
