临清作为发达的运河城市，多种饮食文化在这里交融汇聚，帝王出巡、官宦讲究、富商奢侈，刺激了餐饮行业的发展，从而形成独具临清特色的回汉运河文化风情饮食。菜品用料考究、做工精致、汇集八方风味，小吃花样繁多，临清汤闻名遐尔，有“临清汤、喝一口、不想走”之说。清乾隆皇帝南巡途中多次在临清驻留，观看了繁华的市井，品尝了运河美食，留下了“临清傍运河，富庶甲齐郡”的佳句。
近年来，临清餐饮界人士，对传统餐饮技术进行了继承、挖掘、创新，并借鉴外地技艺，形成了独特的运河文化风情宴菜系，在周边地区素有“吃在临清”的美誉。
运河风情宴
热菜十六道:
1.运河佛跳墙:佛跳墙是广东名菜，运河佛跳墙则起源于钞关满坛香。钞关主事品尝关丁的满坛香之后，感觉味美，后又放入海鲜山珍，用炭火煨制，遂成美味。一广东人来临做知州，品尝此菜后，不禁道：佛跳墙。因味道厚重，不同广东，称运河佛跳墙。乾隆帝食后赞不绝口。
2．考棚熏鱼：临清有考棚，平时为书院，闲暇之余学子们就在岸边垂钓，得到新鲜鲢鱼交给酒家用杉木锯末熏制，因鲜香受仕人赞赏。时有“吃熏鱼，去考棚”，菜品流传至今，成为临清运河名菜。
3．谢家熏鸽：“天上飞禽鸽子鹌鹑”，鸽子本身就是一美味，明代大文学家谢榛是临清人，享有“后七子”之一的美誉。犹爱食鸽子，他以布衣诗人身份游历天下，得到熏鸽制作工艺，成为谢家酒楼招牌菜。后人称谢榛熏鸽。在临清，用“谢家熏鸽”宴请贵宾和亲朋一直沿用至今。
4．会通烩里脊：永乐年间清浚会通河，白礼老人来临考察，为提高漕运运力开挖运河南支，因其年高牙齿不好，最爱吃烩里脊。后运河开通惟白礼老人出力最多，带来临清的繁荣，他常吃的烩里脊称为会通烩里脊，是取其万事会通之意而流传至今。
5．清渊布袋鸡：清乾隆皇帝曾广招天下名厨进京，贡献拿手菜品，来自山东临清的沈姓厨师做此菜，得到了乾隆帝的赞赏。临清古称清渊，又因馅料在鸡腹内，乾隆称此菜名为“清渊布袋鸡”。抗战初期，国民二十九军军长宋哲元往南京时路过临清，在玉山楼特点此菜，食后称赞不已，并携带南行。
6、书院小炒：为时令蔬菜清炒而成。俗语说“穷文富武”，在学院读书之人多为贫寒之士，但受圣人“食不厌精”的影响，素菜也讲究烹制工艺，做出色、形、味俱佳的菜肴，逐渐流传开来，书院小炒成为地方特色。
7．蕙莲扒猪脸：临清是《-》故事背景地，书中提及宋蕙莲只用一根柴禾就能把一个整猪头烧得皮脱肉化，香喷喷五味俱全，受到西门家的欢迎。现代科学表明，猪肉脂肪-火长炖，能产生大量不饱和脂肪酸，有软化血管之功效。从而扒猪脸亦成一道名菜。
8、独占楼捶虾：鳌头矶旁有餐馆曰独占楼，取独占鳌头之意，果然生意兴隆，其捶虾做工独到、软滑嫩鲜具佳，成为临清名菜。
9、钞关满坛香：炖菜，创始于临清钞关守关兵丁。当时，兵丁收入丰厚，讲究吃喝，但验货放船受时间限制，常吃冷饭，兵丁即把鸡鸭鱼肉等放入瓦罐之中煨置炭火之上，随时就可吃上热饭菜，后来用料、配菜不断改进，逐渐流传开来，称钞关满坛香。
10、锅烧鸡子：为临清特有的名吃之一，它是用最简单的原料－－鸡蛋，经复杂加工，做出外酥里嫩最为美味的佳肴，历经四百多年的传承，深受食客的欢迎。用最简单的原料做出最美味的食品，是临清人能吃会吃的具体体现。
11、卫水鸭：明清之季临清运河水质清澈见底，城中坑池遍布，鱼虾成群，水草丰美，盛行养鸭，鸭子在中医上性甘味和，有较高的营养价值，四季宜食，清炖卫水鸭成为仕农工商的滋补佳品。
12、汶水秋蟹：明永乐年间，会通河引汶水河水重新开通漕运，会通又有汶水别称。每年秋季万里晴空、白帆如林、粮船云集，汶水秋帆成为临清一景，这时河中螃蟹便到了最肥美的时刻，汶水秋蟹也成为当时的一道的美味，不过因当时没有人工饲养，大蟹只有达官贵人、大商巨贾才得享用，“临清傍运河、富庶家齐郡”就是清乾隆皇帝在食秋蟹后对临清的赞赏，虽然运河水断流，但汶水秋蟹的做法却流传了下来。
13、五松大拌菜：临清城东有一明代古松，叶为五样，堪称一绝，是临清十六景之一“东郊古松”之所在。清代后人仿其树叶形状，制作此菜，是临清酒席间清口之名菜。
14、金裹银：百姓菜品，临清用运河水制豆腐白嫩甘甜营养丰富，托板豆腐驰名天下。豆腐切片加鸡蛋烹制后，外焦黄似金，里白嫩如银，菜即名金裹银，取金玉满堂之意，是临清老少皆宜的菜肴。
15、金元藕合：明清时期临清水源充足，多种莲藕，用莲藕夹肉馅制作的炸藕合，是老百姓年节必备佳肴，象征团圆美满富足。喜宴必备藕合，取佳偶天合之意。炸藕合后来进入高档宴席，临清独占楼厨师金元擅做此菜闻名，且藕合如金元故名。
16、琉璃馒头：临清砖城永清门外运河岸边有一元代古井“琉璃井”，井边一小店，用馒头切条过油，再用清油熬糖，裹于馒头之外，凉后因其色泽晶莹剔透似琉璃，店又居琉璃井旁，就称其为“琉璃馒头”。味道甜香酥脆，既可当菜肴，又是美味点心，是临清走亲访友宴请宾客之佳品。
17、临清汤：在临清的宴席上，汤是必不可少的。临清汤清鲜爽口，回味无穷。凡是到过我们临清的海内宾客，品尝了临清汤后，无不叫绝称奇。有的宾客就这样称赞临清汤：“到临清，没汤喝，太冤枉！临清汤，尝一口，不想走。”
学界泰斗季羡林先生在《故乡行》中就对临清汤大加赞赏。季老过90大寿时就曾经品尝过这六道汤：奶汤萝卜、清汤核桃腰、清汤黄瓜、豆腐汤、冬瓜海米汤、柿子疙瘩汤。
主食类
临清什香面源于临清大众喜爱的主食，即《-》小说中提到的“温面”。临清宾馆所创什香面在继承传统制作方法的基础上，大胆创新，制作工艺流程讲究，菜码品种多，用料达十八样以上，且随季节变换菜蔬，面条滑嫩，爽口，维生素含量较高、较全，符合现代人追求健康的饮食习惯。原山东省委书记张高丽感叹：把面条做得如此可口，惟有临清。目前，临清宾馆的运河什香面已经向国家工商总局申请品牌注册。
手撕饼为临清宾馆独创特色面食之一。以本地所产优质面粉为原料，制作时用油和面，醒好后，分剂子。擀成圆形，上面刷油，撒芝麻盐，葱花，把饼沿一个方向卷起，盘成螺旋形，用手压扁，擀成圆饼。重复一次后入烤箱烤至外皮金黄即成。用手一抖（撕）后上桌即成。成品色泽金黄，香酥脆爽，百吃不厌。
焖面条为临清独具特色的主食之一，制作方法多种，可荤可素。宾馆制作时，选用优质面条，下锅六成熟时，急速捞出放入清水，抄水后控干水份，过油备用。
时鲜蔬菜适量，常规炒后放入面条，焖3－5分钟后，加入预先制作好的蒜未、醋、香油，调匀后装盘上桌即可。面条滑嫩不粘、咸香适口，营养丰富。
黑米馒头选用优质黑米粉为主要原料，搭配少量面粉，经发酵蒸制而成。黑米具有滋阴补肾、健脾暖肝、明目活血、控制血压的作用，长期食用可以治疗贫血、头昏、视物不清、头发早白等多种病症，营养与保健功能十分明显。
