“彝族挽歌”系指逝者亲属以吟、唱的方式哭述失去亲人的悲痛之歌，彝称“俄”，意为“哭丧歌”。
这种歌在彝族人民中千百年来业已存在，彝族谚语说：“亲戚再疏远，听到哭声就赶来”。它是彝族丧事过程中必然的组成部分，大凡有彝族居住、聚居的地方就有“俄”。
彝族挽歌发生于特定的时空环境，悲伤的歌唱内容，痛苦的音乐情绪。彝族挽歌为民俗学等社会人文科学提供真实而丰富的资料，具有永不泯灭的人性价值。
【产生年代】
彝族挽歌“俄”，如果从其本质意义“哭丧”溯源，应是人性的真实表现、真情渲泄，正如文献所述：“凡音者，生人心者也，情动于中，故形于声”。“言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故咏歌之”，那么，“俄”是与彝族人民的生息繁衍历史与生俱来的。
作为丧事活动过程和仪式性程序性的组成部分，应是在氏族社会时期出现，伴随其形成后，特别是到了父系制时代兴起的“兴礼仪”“立典章”“燕尔宾客”，形成丧事礼仪的时期。从这个意义上追溯，彝族挽歌“俄”是产生于原始时代，形成于彝族母系制到父系制确立的时代，渊源可达几千年之久。
【分布区域】
宁南县位于凉山州东南部，北距西昌129公里，南临金沙江与云南省隔江相望，距昆明市400公里，辖6个镇，19个乡级行政区，面积1666.6平方公里，总人口18.3万人，共有9个民族在县域居住，少数民族主要以彝族、布依族为主。分布在县城四周山区乡镇，彝族占据了8个半民族乡，仍保留着古老而优秀的许多民族民风民俗、音乐、文化等。
宁南县长年日照时间长，光热资源丰富，全年降水充足，四季温差不大，典型的亚热带气候使宁南成为优质农作物生产基地，金沙江畔的明珠。
彝族挽歌流传在宁南县的彝族聚居区和周边的普格、布拖、会东、会理以及云南省巧家县，尤其以宁南县骑骡沟乡最完整。
【基本内容】
彝族挽歌包括曲调和歌词两个部分。曲调因地方而异，按各地习俗可自由发挥，但都是发自内心的悲凉音调，节奏缓慢、节拍灵活、情绪悲切、发声凄婉，哭声、抽泣声与唱词相伴。
哭唱的时候，非常讲究称谓，就是根据哭唱者与死者的族谱关系、亲疏关系、长幼老小关系等，站在哭唱者的特定立场，呼唤着死者的特定称谓进行哭唱，哭唱者开始发音哭唱的时候，首先发出的唱词往往是对死者的特定称谓。如果死者是哭唱者的妈妈、0姐妹、0属辈姐妹、舅舅、舅舅的弟兄、舅舅的属辈弟兄等，那么对死者的称谓就是“阿嫫”；如果死者是哭唱者的爸爸、叔叔、爸爸的属辈弟兄等，那么对死者的称谓就是“阿达”；如果死者是哭唱者的哥哥、姐姐、哥嫂等，那么对死者的称谓就是“武扎”；如果死者是哭唱者的弟弟、妹妹、属辈弟弟、属辈妹妹等，那么对死者的称谓就是“里扎”；如果哭唱者是女的，且死者是哥哥、弟弟、属辈哥哥、属辈弟弟等，那么对死者的称谓就是“姆惹”；如果哭唱者是男的，且死者属于姐姐、妹妹、属辈姐姐、属辈妹妹等，那么对死者的称谓就是“阿里嫫”或“呢扎”；如果哭唱者是岳母，且死者是儿媳、属辈儿媳等，那么对死者的称谓就是“阿波普”；如果哭唱者是姑姑，且死者是外侄子、属辈外侄子等，那么对死者的称谓就是“阿波吉”；如果哭唱者是舅舅，且死者是儿媳、外侄女、属辈儿媳、属辈外侄女等，那么对死者的称谓就是“阿嫫里”；如果哭唱者是舅舅，且死者是外侄子、属辈外侄子等，那么对死者的称谓就是“阿嫫惹”；如果哭唱者是爷爷、奶奶，且死者是孙子、孙女、属辈孙子、属辈孙女等，那么对死者的称谓就是“阿尔”；如果哭唱者是叔叔、姨妈、属辈叔叔、属辈姨妈，且死者是侄儿、侄女、属辈侄儿、属辈侄女等，那么对死者的称谓就是“阿依”；如果哭唱者是表兄弟，且死者是表姐妹、属辈表姐妹等，那么对死者的称谓就是“阿咪”或“阿苒”；如果哭唱者是表姐妹，且死者是表兄弟、属辈表兄弟等，那么对死者的称谓就是“阿波惹”。因为在彝族的传统习俗中，“地地永相连，人人皆是亲”，人与人之间总能理出一条亲戚脉络，所以哭唱者对死者的称谓，即使不是近亲，也可按照“属辈”对号入座而称之。
唱词内容主要包括：痛失亲人的痛苦，述说死者疾病与死亡情况与过程，追忆死者生平、持家与抚育后代的辛劳和业绩，缅怀与寄托庇佑等等。如一首《哭阿妈》唱道：“山上你载的树子已成林了，你撒的元根已做成了酸菜，阿妈啊，你的儿女从此成了孤儿，你的儿女哭碎了心。你已化成了云，化成了风；风吹冷飕飕，云堆暗沉沉。”这是一首有现场录音的“俄”（已编入《凉山民歌集成》中），其间还不时夹有断断续续的哭声、抽泣声。由此可见一斑。
“俄”的内容十分丰富，还有针对不同对象，如父母、长辈、兄弟姐妹、老人、儿童等与哭者的亲疏关系情感的因素也有不同的内容。
【基本特征】
一、特定的时空环境及演唱主体
彝族挽歌只能在失去亲人的时候哭唱，在亲人停止呼吸后到安葬火化前这一段时间里，由死者亲人和前来的生前亲朋好友哭唱。
二、特定的歌唱内容
所唱出的歌词意思，都是与死亡相关的引人哀伤的吊唁性内容。
三、歌词即兴成分高
彝族挽歌即兴成分很高，在基本腔调、传统哭唱词、特定称谓等框架基础上，因哭唱者的语言驾驭能力和即兴口头创作水平而异，普通哭唱者只能借用传统哭唱词来哭唱，而智慧较高者常常围绕死亡的悲伤而即兴发挥，闻者常常鸦雀无声却潸然泪下。
四、哀伤哭述的音乐价值
唱出的歌声其音调凄婉、低沉、缓慢，自由的节奏和拖腔，时常带着哭喊、呜咽、哭述等。
【基本价值】
1、彝族挽歌具有人类学、民俗学、社会学价值。
彝族挽歌“俄”的历史文化内涵，它所依存的时空、人文背景和环境，所唱的内容等，对于上述社会学科有密切的联系和研究价值。
2、彝族挽歌是民众性的人生真实记录
生生死死是自然法则，也是每一个人和每个民族的生息繁衍必然的过程，“俄”的一首歌唱一个对象，千百年来的“俄”就是一个民族“人生”的真实记录。
3、彝族挽歌具有永不泯灭的人性价值。
真、善、美的人性永恒，“俄”的内容、内涵就不会消失。
