天麻又称赤箭、定风草、独播芝，是兰科Ochidaceac多年生寄生植物。主产于云南，四川，陕西及贵州等地。药用其干燥块根，是我国贵重中药。早在两千年前《神农车草经》就记载了天麻的功效．以后《名医别录》，《植物名实图考》均有记载。李时珍《本草纲目》记载天麻“久服益气，轻身长年”。治疗“语多恍惚，善惊失忘”、“四肢拘挛，瘫痪不随，风虚眩晕头痛”。但关于天麻的现代研究是在从中分得有效成分天麻素以后，主要包括化学、药理和临床。
春季植株出芽时挖出者，称为“春麻”，其质量较差。冬季茎枯时挖出者，称为“冬麻”，质量较好。采挖后，除去地上茎及菌丝，并及时除去外层粗皮。用清水或白矾 水微浸，再放人沸水中煮透或蒸熟，取出后用针刺放 水气并捏实，晒干或微火烤干以备用。
天麻含有天麻素(gas-trodin)、香草醛(vanillin)、香草醇(vanillylalcoho1)、天麻甙元(HBA，对羟基苯甲醇)、对羟基苯甲醛、琥珀酸、胡萝 甙等成分。天 麻有对中枢神经系统的作用，如镇静安神、抗痫、镇痛；对心血管系统的作
