林业资源丰富的江西，有一大半县市生产纸张，其中著名的有铅山连史纸和永丰毛边纸。永丰毛边纸是一个有着两种得名版本的传统手工艺。据记载，永丰的手工毛边纸在明朝是著名藏书家毛晋的印刷专用纸，还在唐宋时被列为贡品。只是这里的手工毛边纸生产规模近年来日益萎缩，目前连保存完好的纸棚也不多了。
第一个版本特别能表现中国古代文人的嗜书如命。
明朝有一个叫毛晋(1599-1659)的常熟人，家里非常有钱，特别喜欢藏书、刻书。他在30岁左右开始经营校勘刻书事业,建了汲古阁、目耕楼，以高价购求宋代、元代刻本，藏书至少有8.4万册。为了寻访和借抄藏于他人之善本，毛晋采用影写的方法抄书，故人称“毛抄本”。毛氏的这种影抄本能够基本上保持原书的面貌，后来有些宋元刻本在流传中散失了，“毛抄本”则被视为同原刻一样珍贵。
毛晋印书所用纸张，都是在江西定做毛边、毛太纸。他喜欢用竹纸印刷书籍，在江西大量订购稍厚实的竹纸，并在纸边上盖一个篆书“毛”字印章，永丰“毛边纸”就此得名，并一直沿用至今。
另一个版本更为写实，少了些传奇色彩。
《永丰县志》上记载，据1936年（民国二十五年）2月永丰县政府调查：中村、石马等地出产的毛边纸始于清道光年间。本县中村乡梅子坪(当地人称“梅仔坪”)人巫山兴、巫山发兄弟从福建学会造毛边纸的技术后，回乡建槽，开始生产毛边纸。后来乡民耳濡目染、竞相效仿、辗转相传，至光绪年间极盛。那时全县有槽者200余家，产量2万余担，以中村、上溪、石马、北坑、水浆为集中产区，藤田为毛边纸集散地，包裹外运时署名“藤田毛边纸”。
永丰当地称造纸的作坊为“纸棚”，专门生产纸的厂主为“槽户”，鉴别纸张等级的师傅为“看纸师傅”。当地人认为：“因为纸做出来后边缘毛糙，所以得名毛边纸。”
更有记载说，永丰在唐代曾用蕨类植物纤维制成“陟厘纸”，被列为宫廷用纸。元和年间，又列为贡品，到明朝则命名为“永丰纸”。
细算起来，一张毛边纸的诞生至少需要不下11道工序，而且道道工序马虎不得。老何介绍，毛边纸是一种竹纸，它的原料是“没开枝、没长大的嫩竹”，当地人称为“竹麻”(音)。原料制作的好坏，直接决定着纸张的优劣。用专家的话说：“造纸的第一道工序就是砍竹麻，竹麻只能在每年立夏前后的半个月砍伐。砍好的竹麻劈好之后，放入山上的坑塘内，加生石灰腐沤40天。之后，要洗净石灰，在坑塘内用清水再浸泡发酵30天。腐沤浸泡后的竹麻，就是造毛边纸的原料。”
做好的原料由人工剥去青皮、竹节等，放在一种特制的工具上由人工脚踩捣烂。再用竹帘两人水中捞制，其中把头的叫“做纸”，把尾的叫“扛尾”。这时，毛边纸基本成型，进风房，由人工刷在火墙上焙干。焙干水分的纸张一般裁剪为62厘米×138厘米，包装成捆后出售。
据载，焙干水分后的毛边纸是白色的，光滑、匀细、韧性好，吸水性强、不淡墨，字迹经久不变，而且百年不蛀不变色，是书写、印刷之佳品。较重的毛边纸又称为“玉扣纸”。
正是因为手工毛边纸如此多的优点，毛晋才会在印刷书籍的时候使用它，这也为永丰毛边纸在古代出版印刷界赢得了极高赞誉，有记载说：“凡印书，永丰绵纸为上。”这种绵纸就是永丰的手工毛边纸。
毛边纸一年四季都可以生产，一个纸棚运作起来最少需要12个人，作坊每天产量七八刀左右，每刀毛边纸产地价格在32元至70元不等，价格波动比较大。按照老何说的每刀毛边纸为200张计算，一张毛边纸的价格一般只有0.35元。
手工毛边纸质地虽好，但是它在当地却是制作工期长、生产成本高、效率低的买卖。用当地一官员的话说：“（生产规模）是萎缩、萎缩、再萎缩。”
