郧阳（郧县）府城，自元时期开始展拓城池，广兴庙宇。郧阳府曾以古朴典雅、气势恢宏的建筑风格和引人入胜的人文景观而著称于鄂城，许多游侠商贾、文人墨客都曾经在此赋词作诗，信步留题。其中，郧县的饮食文化更让人刮目。郧县风味小吃种类齐全，而上榜名吃“三合汤”则是本地膳食门类中的一绝。据说，三合的汤的制作，发源于郧县回民同胞清真食俗的特产。当时，在郧县老城久负盛名的唯有张狗娃三合汤，他的制作技巧是正宗祖上传下来的，别具特色，老少皆宜，现在已被众多店家发扬光大。
大凡经营三合汤的店主，无论其铺面装饰的如何典雅豪华，但都模式化地在门口架着一口直径约为1—2米的大铁锅，锅中间放着一只铁围圈坐着一只大砂罐，其目的是隔开内外地的食物和汤的主要配料。若你走到大锅旁边，嗅见那扑鼻的浓香，看着绛红的卤牛肉，粗壮长嫩的葱白子，鲜红尖角的老辣椒，橙黄油泛的热汤汁，你就会腿脚不听使唤，欲走开则徘徊不前，便毫不犹豫地掏钱吃碗三合汤，过把口福瘾。
三合汤的主要配料有：韧性强、精丝好的红薯粉条，上等牛肉馅包成的饺子，切工考究的卤牛肉片三种成分。其制作方法是：首先，将细粉条抓入竹罩，过滤，放进锅中间铁围圈或砂罐内，经反复烫沸3—5次再倒入大碗里，然后，取6个熟水饺，抓叠薄薄的牛肉片一并入碗，接着再从锅内舀两勺滚热的汤汁（最好是选用牛剔骨、猪剔骨熬成的油汤）浇在上面，直到把配料淹住为止。最后，再撒上味精、胡椒粉、香菜末、葱花、蒜泥，就可食了。吃的时候，根据各自的口味调理，爱吃辣的再加上一小勺辣椒油，喜食酸的滴几滴陈年老醋。一碗香喷喷、热腾腾、美味可口的三合汤便制作完毕。
三合汤经营最红火的是冬春两季。特别是立冬以后，三合汤店铺便会有应接不暇的食客，座无虚席，人们吃着、品着，还不时发出阵阵唏嘘声。男人吃得满头大汗，女人吃得泪垂唇边，一碗三合汤下肚，浑身暖和，具有解疲乏、治哮喘、疗风湿的食疗作用。
三合汤从古到今为郧县著名小吃，故有“到了郧阳不吃‘三合汤’等于未到郧阳”之说。
