2011年9月，中国最具权威餐饮业认定机构——中国烹饪协会发布通告（2011年第11号），授予潜江油焖大虾为“中国名菜”称号。2012年5月28日，在第三届中国湖北潜江龙虾节上，中国烹饪协会副会长卢永良为“中国名菜——潜江油焖大虾”授牌。 这是潜江市目前唯一获得“中国名菜”称号的菜品，其荣誉来之不易。说起潜江油焖大虾，不得不提“小李子油焖大虾”。1996年,王场镇人李代军在江汉油田五七钻前二路开设一家小排档，挂牌“小李子餐馆”，以卖油焖仔鸡而出名。一次偶然机会，李代军摸索制作出油焖虾仁、带壳油焖虾尾，吸引了众多食客。“小李子”经过反复改进，于1999年正式推出了这道以小龙虾为主角的新菜品——“油焖大虾”，一时间爱好美食的人们纷至沓来。2004年，江汉油田下岗女工陈莉荣将潜江龙虾推向京城，后又推出“红透天”龙虾系列产品，让其走进各大超市。2006年，中央电视台第七套《致富经》栏目组来潜江采访，“油焖大虾”迅速蹿红，成为潜江餐饮业的一大品牌，逐渐走出潜江，走向全国，走向世界。
据了解，小龙虾含有较多的锌、硒、锰、铜等微量元素，也含有丰富的壳聚糖、虾青素等高效生物活性物质，能有效增强人类机体免疫力、抵抗力及抗衰老能力，其食疗和药疗功效尤其显著。潜江油焖大虾采用天然野生寄养的“潜江龙虾”为原料，以潜江特有的“油焖”烹调方法制作。如此做成的大虾，色泽鲜艳耐看，味道香辣鲜美，营养价值丰富。 目前，在潜江特色小龙虾餐饮店有2000余家，可同时接纳数万人就餐，每年餐饮营业额突破2亿元。以“小李子”、“红透天”、“老字号”、“虾皇”等为代表的“潜江油焖大虾”餐饮店，在“中国名菜”的推动下，不断推陈出新，现已研发出针对不同消费群体的油焖大虾、卤虾、蒸虾、泡虾、汤虾（即煮虾）、（火）烤虾、炒虾尾（虾球）和冻虾等8大系列，每年接待慕名来潜品尝“潜江油焖大虾”的国内外游客50余万人次。 现在，“潜江油焖大虾”已逐渐成为潜江的一个“文化符号”、一张“名片”，成为全国乃至世界认识潜江的窗口。
