有活水的地方一定少不了鱼，特别是湖北，这个被称为“千湖之省”的地方，最是离不开美味鱼餐的滋润了。在恩施就有一种名为刁子鱼的鱼类，因其如柳叶般的外形而被大家熟知。这刁子鱼肉质细嫩，十分鲜美，是恩施人餐桌上最重要的美味之一。
“无刁不成席”
恩施神农溪刁子鱼，产于恩施巴东，在民间素有“无刁不成席”的说法。刁子鱼头小体细，肉多刺少，其背部呈蓝绿色，腹部银白，外形又如柳叶，所以在鱼类中属于异类。不过它的营养价值十分丰富，肉中含有叶酸和多种维生素，具有滋补健胃、清热解毒、止嗽下气等效果，是不可多得的一种美味食材，十分受当地人的欢迎。
刁子鱼还是一种十分矫情的鱼类，对生活环境要求极高。它常年生长在溪水碧澈，一清到底的神农溪里，属于纯天然生长的、无任何污染的鱼，所以这也是刁子鱼肉质好的原因之一。并且由于刁子鱼在离开水面时间过长时，很快就会死掉，所以在当地还没有人工饲养的刁子鱼。因此在巴东，我们常常会看见三五人结伴前往神农溪的场景，没过多久他们就会打上几斤刁子鱼回来，不管是煎香了吃还是炖汤喝，都能吸引到不少左邻右舍的人，前来品尝这道美味珍品。
神农溪刁子鱼的做法：刁子鱼煎制最美味
刁子鱼的吃法和普通鱼类的吃法没有多大区别，无非就是煎炸煮炖，样样都行。
当地人最喜欢的一种方式就是直接煎制，即方便又美味。首先打捞上几斤刁子鱼，洗净去掉内脏，沥干水后就可以直接热锅、倒油、下锅煎至微黄，再放入盐、姜片、蒜瓣、碎辣椒、紫苏等调料，入味后即可加水煮。刚煎好的刁子鱼也十分好吃，喜欢酥脆口感的，可以直接是煎的鱼；喜欢嫩口的食客，就不要煎的太过，再加水煮好，这样出锅的刁子鱼味道更鲜一些。
而我个人更喜欢腌制过的刁子鱼。主要做法就是将清理干净后的刁子鱼用盐腌制半天后晒干即可，这样的刁子鱼对身在外地的我来说就更容易储存些，由于晒过，所以吃起来也更劲道。什么时候嘴馋了，就可以拿出几斤刁子鱼香煎一下，随时品尝，毕竟刁子鱼难得，不是想吃就能卖得到的恩施食材。
