蕉岭人的一天是从三及第开始的。不管是在家中，还是到早餐店，三及第绝对是主角。一碗鲜美的三及第，一碗白米饭，夯实了肚子，蕉岭人仿佛就有了意气，意气风发开始新一天的奋斗。离开了三及第，对蕉岭人来说，是不可想象的。外出的蕉岭人，想念家乡最多的，就是三及第。它的味道，它的美好，早已根植于蕉岭人的灵魂深处，走到哪里，思念就跟到哪里。每处地方的人，都有一个怀念的本质，它就像一根隐形的绳索，牵着你我，走得再远，也割舍不了那份情怀。三及第，就是蕉岭人牵挂故乡的那份情怀。
客家人，尊儒重教，耕读传家，人文浓厚，这就是为什么一道普通的菜肴名字那么文雅。没有吃过三及第的人，光看名字，绝对想象不出它究竟是什么。并且，首次品尝它的人，面对热气腾腾的三及第，总是充满疑问，为什么它叫三及第？为什么不叫猪肝、猪肉、粉肠汤？蕉岭属于偏远之地，中原的士族大夫人家颠沛流离来到这里安居，面对八山一水一分田的穷山恶水，要发家富贵，显得心有余而力不足，依靠读书获得功名出身，改善家族的处境，为当时当地的客家人所首选。在这个天高皇帝远的地方，常常可以看到这样的情景，一群群妇人上山下田干活，劳作堪比牛马。而她们的丈夫，则在围龙屋里，吟诵诗文，研读八股文。及第功名，是他们梦寐以求的东西。在这种氛围下，三及第这个闪烁希望光芒的名字，被安到一道菜肴上，也就顺理成章了。
当然，这是比较文化的一种解释。实际上，三及第肯定有它的渊源。传说，蕉岭有个秀才，到广州应试，失败后回来，想到读书人的苦衷，根据广州人的及第粥，略加改进，烹调出了三及第汤，为蕉岭读书人应试壮行，预兆他们三连及第，连中秀才、举人、进士，荣宗耀祖。但我个人更趋向于另一种想象：三及第其实是出自一位慈祥的母亲，或者是一位贤良的妻子，每当丈夫出门去拼世界时，那天早上，她就打早起来，踏着微弱的星光，到圩镇上买一点猪颈肉、粉肠、猪肝，加上菜园里刚采摘的青菜，做一碗香浓浓的菜汤，给丈夫下饭，为男人壮行。离家的人，面对饱含无以言说的情义和牵挂的菜汤，永远也不会迷失自己。
三及第名声远扬。不光蕉岭，在梅州大街小巷，都有“蕉岭三及第”。只是许多朋友都说，吃过不少地方的三及第，还是蕉岭的好吃。是烹调手法，抑或有其他原因？无从分辨。我有一朋友，到梅城快餐店，主打三及第，他的食材，必定打早从蕉岭购进，因而被顾客称赞味道正宗的三及第。一方水土养一方人，不同的地域，出产不同的事物，产生不同风味的食物，这就是老天爷对居住地人的眷顾吧？蕉岭山清水秀，环境优美，物产丰富，三及第，就是上天赐给蕉岭人的一道美味吧。
食材采用新鲜猪肝、猪粉肠以及猪脊顶肉，蔬菜配以芫茜等，汤的味道鲜美，肉的味道可口。“三及第”之名又寓高中、升迁之美意。到了蕉岭不吃此菜，等于石灰撒路——白行。
三及第汤的来源：
在科举取仕时代，状元、榜眼、探花为殿试头三名，合称三及第。林召棠（清朝状元）用猪肝、瘦肉、猪肚子三种猪内脏比作三及第，三及第汤由此而得名。客家人将三及第配上枸杞叶、咸菜等辅料，再加上几滴酒糟，便做成了味道鲜美、营养丰富的三及第汤。一碗三及第，加上一大碗的腌面，这样丰富的早餐是许多梅州客家人的最爱！
做法：
原料：猪肝50，猪粉肠50克，瘦肉50克，枸杞叶若干。
配料：糟汁10克、咸菜20克、盐5克、味精5克。
制法：先将猪肝、瘦肉切成薄片，猪粉肠刮净，肠内异物洗净，切成段，把切好瘦肉拌入薯粉。起镬放入汤水，加咸菜、糟汁待汤水滚沸时加入枸杞叶，再加入猪肝、瘦肉、粉肠调味，滚煮到刚熟时上碗即成。
