臭豆腐是北京传统的豆制食品，它是将新鲜的豆腐，经过发酵制成的。王致和臭豆腐店所产的臭豆腐，全国驰名。
王致和是清末一个卖豆腐的小贩。有一年夏天，王致和挑着几屉豆腐卖不完，只好挑回家去，怕搁到第二天变馊，亏了本钱，就干脆用一个坛子，把豆腐一层层地码好，放上大盐，腌了起来。过了几天，坛内发出异味，豆腐变色了，闻起来有一股臭味，夹出一块尝尝，却滋味鲜美。拿来上锅蒸了一下，吃起来更喷香可口。于是他挑到街头去卖，起名叫臭豆腐。自此王致和臭豆腐就出了名。他在前门外东琉璃厂东边的延寿寺街，开了一家臭豆腐店，字号就叫“王致和”。因为王致和的臭豆腐出了名，于是北京又出现了“王芝和”、“王政和”等臭豆腐店。
臭豆腐是接入菌种发酵而成的。由于所用的坯子含水量小，发酵时间短，温度高，蛋白质分解比较彻底，就形成了臭豆腐的特殊风味，闻着臭，吃着香。因为腌制时用的是苦浆水、凉水、盐水，便形成了豆青色。
酱豆腐（红方）、臭豆腐（青方）都叫“北京腐乳”，都是用大豆制成白坯，然后接入菌种发酵、腌制、加汤料、装坛、封盖，再经过三个月以上的后发酵，检验合格后方出售。从王致和臭豆腐到“北京腐乳”，既保持了传统风味，又丰富了品种。
