在美食之城临泉，名吃可谓众多，说起迎仙板鸡，那可是让人垂涎欲滴。迎仙板鸡以其肉质细嫩、富有嚼劲、清香宜人、色泽诱人、营养价值高等特点而受到各界人士的喜爱。迎仙板鸡被评为临泉首届十大菜肴，最近迎仙板鸡又从街头摆摊设点的小吃进入临泉各大酒店，投资几十万元的临泉迎仙板鸡大酒店也正式开张，开始迈上正规化、品牌化、规模化发展之路。
文化底蕴深厚迎仙板鸡起源于临泉县人口大镇迎仙镇，该镇位于临泉西南，离县城20公里，和河南省新蔡县接壤。迎仙镇总人口7万多人，耕地6.5万亩，当地盛产小麦、红薯、大豆、芝麻等农作物。自古以来，迎仙人过着日出而作、日落而息的自给自足生活。改革开放后，一些富有远见的迎仙人开始走出家门，到沿海开放城市或务工或经商。也许因为和外省交界的原因吧，迎仙民风彪悍，当地人性格耿直，容不得外人欺压。迎仙文化底蕴深厚，临泉有名的迎仙马戏团和飞燕马戏团就诞生于此，杂技艺人众多，享用“燕舞大江南北，仙游长城内外”的美名。关于迎仙，还有一个美丽的传说，据说这里曾有个道人，在百姓遭瘟疫时送出大量灵丹妙药挽救了许多百姓的生命，百姓纷纷前去迎接这个道士，最初的这个小集市就成了迎仙店，后来称为迎仙。2007年8月临泉发生特大洪涝灾害，-总理、-副总理亲临迎仙察看灾情，指导救灾工作，进一步激发了迎仙人建设家乡的豪情和勇气。在迎仙这片富饶的土地上，迎仙人创造出众多美食，如板鸡、粉鸡、馓子、锅巴、麻叶、芝麻盐等，迎仙板鸡则是其中最有名的。迎仙板鸡采用农家养殖的土公鸡，宰杀干净后放在由食盐、大茴香、小茴香、、丁香、生姜、黄酒、葱、白糖等材料配制的腌制液中进行两次腌制，腌制的整鸡再放入清水后进行漂洗，漂洗后的整鸡经过整形和晾干后就可以放入烘房慢慢烘熟了，烘房温度控制在五六十度，经过几个小时的烘烤，就成了脆而不焦、硬而不柴、外观呈金黄色的迎仙板鸡。迎仙板鸡以冷食最佳，烘烤后的板鸡完全冷却后就能用快刀片成薄薄鸡肉饼或切成条状的鸡肉块了。板鸡装盘上桌，上面淋着芝麻香油，一片片板鸡犹如一朵朵盛开的花朵绽放在盘子里，麻油和鸡肉的清香无不挑逗着人的食欲，食客无不争先下筷去品尝这平时难得品尝的美食。迎仙板鸡的骨头和鸡肉很容易分离，这为食客省去了很多麻烦，老人和孩子完全可以食用。和板鸭名称的来历一样，迎仙板鸡由于肉质较硬，肉的纹理清晰，富有层次，类似木板的纹理，故名板鸡。在迎仙镇几十户板鸡经营户中，徐氏兄弟加工的板鸡最受人欢迎，据说他们加工板鸡的手艺已传了好几代，在配料、鸡的选用、腌制、烘烤等方面都很讲究。几年前，笔者和几个食客专程来到徐氏兄弟的家中品尝板鸡，他兄弟二人主要在集镇上摆摊销售板鸡，很少在家中接待食客，但也挡不住一些食客的脚步。在徐家的客厅内，一张八仙桌、几张长凳、一大盆板鸡、几斤老酒就能让食客大快朵颐、开怀畅饮，忘记世间的纷纷攘攘。
新的时代新的发展
2009年，迎仙板鸡迎来了新的发展，临泉最大的餐饮连锁店小有天餐饮公司投资五十多万元在县城创办了第一家迎仙板鸡大酒店，以迎仙板鸡为主打菜，向食客提供具有临泉本土特色的菜肴。小有天餐饮公司有六家大型酒店，这些酒店的兴起全靠公司创办人郭俊伟。郭俊伟是临泉单桥镇人，离迎仙镇不过二十多里地。郭俊伟十几岁时就拜师学艺，成为一名出色的厨师，对于临泉名吃迎仙板鸡有着特殊的感情。郭俊伟在县城承包酒店有了稳定的发展基础后，及时出资注册了迎仙板鸡商标，开办了第一家迎仙板鸡大型酒店。郭俊伟和店里的厨师对迎仙板鸡加工工艺进行了改进，将最初的烘烤环节改为在阳光下晾晒，使腌制过的板鸡自然风干，然后在食用前一段时间将板鸡进行浸泡和蒸煮，最后将完全冷却的板鸡进行分割装盘。这种板鸡色白如玉、肉质细嫩、鲜味十足，得到众多食客的喜爱。在迎仙板鸡大酒店，与板鸡一起装盘的还有经过精心加工的鸡肠、鸡胗、鸡血、小鸡蛋等物，这些配菜各有风味，让食客难以释筷。如今，迎仙板鸡大酒店生意异常火爆，得提前才能订到房间，吃迎仙板鸡已成为临泉人的一种时尚。相信在迎仙板鸡大酒店的带动下，迎仙板鸡一定会走出皖北，叫响大江南北的。
