夏季人们常有食欲不振、入夜难眠、倦怠乏力、日渐消瘦等症状，其原因从中医养生的角度来说，不外乎三个方面，即元气不足、津液耗伤、暑湿困脾。前两者导致机体气阴两虚，后者则致脾虚。那么，夏季到底该如何养生呢？下面从夏季饮食入手，列出了几点夏季如何养生的原则。
1.清心祛暑，清热解毒。夏季五脏属心宜清补，心喜凉，宜食酸，如小麦、猪肉、李子、芹菜等。食物以性寒凉味酸为宜，不吃辛辣温燥的食品。但冷饮不要过度吃，以免伤及正气而引起病理变化。
2.清热利湿，生津止渴。因津液消耗过多，宜清热生津止渴，因暑湿并重，应清热利湿、清暑化湿。长夏五脏属脾，宜淡补，脾恶湿，宜食味甘、性寒的食物。因味苦的食物具有能泻能燥能坚的功效，因此不宜食用。
3.健脾养胃，补气益阴。夏季一方面人体急需补充营养物质和津液，另一方面因暑、湿气候的影响而造成脾胃正气不足，因此应健脾养胃，饮食宜清淡、松软易消化，应以汤、羹、汁等汤水较多的膳食为主，少吃或不吃油腻厚味、油煎的食品。每餐进食量不要过大，应以少食多餐为原则。如已有疰夏、伤暑、暑湿、中暑先兆发生，则应根据症状合理选择饮食，或者补脾肺气虚，或气、阴双补。
总之，暑热、暑湿是夏季（含长夏）的特点，以上三个养生方面的原则是根据其特点而定的总体原则。具体如何养生，还要根据今年夏季的气候条件（如春夏之交由温转热，夏秋之交油热转凉，各地区的小气候等），再结合每个人的体质特殊性及表现，来合理选择饮食进行最有效的夏季养生。
