青鱼为中国淡水养殖的“四大家鱼（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）”之一，个体大，生长迅速，肉质肥嫩，味道鲜美，刺大而少。青鱼尤其在冬令时节最为肥壮。
青鱼性平、味甘，具有补气的功效，还能够缓解郁闷。青鱼富含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素B1、维生素B2、烟酸等营养成分。青鱼的蛋白质属优质蛋白质，鱼肉纤维比较细，组织蛋白质结构松散，水分含量最多，易为人体所吸收。另外，青鱼肠子中不饱和脂肪酸含量十分丰富。每100克青鱼中蛋白质含量为19.5克，脂肪含量5.2克。
青鱼多用红烧、糖醋、红焖、溜片、熏制等方法烹饪。常见做法有蒸、烤、水煮或油煎等，江浙、两湖等省地常将青鱼风干，青鱼干别具风味，可用于烧肉、炖肉等。菊花青鱼是湘菜中的经典菜，能够有效改善营养不良。清蒸青鱼段工艺简单，滑嫩可口，具有滋补益气的功效。茄汁青鱼美味可口，还有养肝明目的效果。
制作青鱼也是有技巧的，青鱼在冬季腹部会鼓起，在剖鲜青鱼时须从腹部向尾鳍处剖开。而剖夏季的青鱼时则应从尾鳍部向腹鳍部剖开，这样可避免弄破苦胆。另外，青鱼的腹部有一层黑膜，具有强烈的腥臭味，烹饪前应去除。鲤鱼子、两鳃、舌头及嘴唇被认为是佳肴。
