生姜是一种多年生植物的地下茎，香味浓烈，味道极其辛辣。新鲜生姜是亚洲烹饪的基本配料之一。
生姜可为甜味或咸味食物比如汤类、肉类、家禽、海鲜、蔬菜、米饭、面食、豆腐、卤汁、调味汁、水果、蛋糕和饮品等调味。生姜还可用来制成果酱和糖果。生姜精油是一些啤酒和软饮料（姜汁汽水）的成分之一。生姜特别适合与苹果和香蕉搭配食用。新鲜生姜的味道比干生姜和生姜粉要强烈，干生姜和生姜粉只是作为替代品使用。生姜粉在西方国家食用广泛，常用来为蛋糕、姜饼和蜜饯等提味，有些咖喱里面也放有生姜粉。
嫩一点的姜可以制成咸菜，在日本，腌生姜是寿司和生鱼片的传统搭配辅料。稍老一点的姜可以用来制姜汁，姜汁红茶不仅可以去冷散寒，还有解毒杀菌的作用。姜汤补暖，具有防止感冒的功效，还可以使人们轻松远离“空调病”。
新鲜生姜可切片、磨碎、剁碎或切成姜丝使用。和大蒜一样，生姜的味道浓淡取决于其加入菜肴中的时间。在烹制快结束的时候放入生姜其味道最为浓烈，如果喜欢比较温和的味道，可在刚开始烹制的时候放入。
很多时候，我们只用一小部分生姜，那剩下的如何储存呢？新鲜的生姜可在冰箱冷藏2~3周，在使用之前去皮即可。生姜可原样冷冻，也可在没有解冻的情况下去皮、切割。糖姜可放置很久，没有明确的保质期。腌制生姜的罐子一旦打开，应置于冰箱内冷藏。姜粉应放入密封容器内，置于阴凉干燥的地方存放。
