鼠尾草原产于地中海地区，其种类多种多样，有些是草本植物，有些是灌木，分布最为广泛的是普通鼠尾草和庭院鼠尾草。鼠尾草可长至30~90厘米，其矛状树叶呈灰绿色，厚实并长有叶脉。紫色的铃状花朵在茎秆顶端成簇生长，树叶和茎秆上覆盖有银色绒毛。在市面上出售的干鼠尾草叶有整棵的，也有片状的和粉状的。
每1克鼠尾草中，含钙5毫克、铁0.3毫克和钾3毫克。鼠尾草是一种多年生芳香植物，结合了20多种植物的药性，因其药性而闻名，在西方被当作万能药。鼠尾草具有滋补、防止痉挛、防腐抗菌、利尿和清洁伤口等功效，对喉咙疼痛和口唇溃疡也有疗效，并且可调节经期、刺激食欲并减缓肠胃气胀。
鼠尾草的香味浓烈刺鼻，夹杂些许樟脑的味道，可为各种食物增添沁人的香味。鼠尾草非常适合跟奶制品和油腻食物一起烹饪，有时也会加入葡萄酒、啤酒、茶和醋当中。鼠尾草的味道浓烈，用量不宜太多，以免掩盖其他配料的味道。由于鼠尾草不耐高温，也不宜长时间烹制，所以应在烹制过程即将结束的时候再加入鼠尾草。
在烹制油腻的肉制品时可添加一些鼠尾草以帮助消化；加入一茶匙干鼠尾草叶煮沸，泡上10分钟即为鼠尾草茶；鼠尾草精油具有美容养颜的效果，还能够抗菌消炎。
