固城湖螃蟹历来被称为蟹中之冠，这与固城湖的特殊生态环境息息相关。固城湖水域百里方圆，碧波荡漾，水质清纯如镜，水深底硬，水草丰茂，延伸宽阔，气候宜人，是螃蟹定居生长最理想的“水晶宫”。湖田周围没有任何污染源头，阡陌交错、绿树成荫、天水一色、鸥鹭翔集，有着令人心醉的自然环境。因此在这里生长的螃蟹，形态和肉质在螃蟹家族中尤为与众不同，它有四大特征：一是青背，蟹壳成青泥色，平滑而有光泽；二是白肚，贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；三是黄毛，蟹腿的毛长而呈黄色，根根顺滑；四是金爪，蟹爪金黄，坚实有力，放在玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。其肉质肥嫩、鲜美，营养丰富。据专家测定，每100克固城湖螃蟹蟹肉中含蛋白质14克，铁13毫克，核黄素0.71毫克，维生素A5960国际单位。固城湖螃蟹除了是名贵的美食，有较高的营养价值外，还有一定的药用价值。据《本草纲目》和我国古代一些医学-载，螃蟹具有散热、消食、治胃病等功效。民国初年，北京四大名医之一的施今墨，是个出了名的喜爱食蟹的饕餮者，他把各地出产的蟹分为六个等级，即湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、沟蟹和海蟹，其中一等就是湖蟹，而固城湖出产的大螃蟹则位列一等一级之首，好比是一甲一名夺魁天下的状元。
吃蟹前，最好先要挑个大、肢全、活动力强的蟹。普遍的吃蟹方法，据《清嘉录》记载：汤炸而食，谓之“炸蟹”。另有一种“面施蟹”的吃法。将蟹洗净后一切为二，涂上溶糊的面粉，放入油锅中微炸后食用。还有一种吃法叫“醉蟹”。据说是苏州一位菜馆老板看到江南第一风流才子唐伯虎画过的一幅“醉蟹图”，受到启发，便试制出一种醉蟹应市，一吃下来，竟然轰动传开，弄得苏州城里蟹价一日三跳，高涨数倍，具体吃法是先将蟹切开，除去蟹脐等秽物，然后在卤水里轻洗一下，再切成小块吃。吃蟹还有许多方法，《中华酒典》中作过统计，有姜味毛蟹、翡翠蟹、充蟹粉、面拖蟹、炸蟹等诸种。讲究一点的，用线将蟹扎牢，入锅蒸熟而食，称之为“清蒸蟹”。如果能遵循“九雌十雄”的经验，吃起来就更加有味道了，这样吃蟹，百吃不厌。坐在固城湖湖畔，听着秋风抚柳堤，手持硕大的蟹螯，口啜芬芳的佳酿，一起吟诵着李白“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱，是须饮美酒，乘月醉高台。”的诗句，岂不是人生的一大美事。
固城湖螃蟹地理标志产品保护范围以江苏省南京市高淳县《关于划定“固城湖”螃蟹地理标志产品保护地域范围建议的函》（高政函〔2007〕6号）提出的范围为准，为江苏省南京市高淳县固城湖和砖墙镇、阳江镇、淳溪镇、固城镇、古柏镇、漆桥镇、东坝镇、桠溪镇等8个镇现辖行政区域。
