肉桂是樟科，樟属中等大乔木，树皮灰褐色。原产中国，印度、老挝、越南至印度尼西亚等地也有。肉桂的树皮常被用作香料，烹饪材料及药材。其木材可供制造家具，该种也能作为园林绿化树种。
肉桂的树皮、叶及“桂花”（初结的果）均有强烈的肉桂味，其中以桂花最浓，依次为花梗、树皮及叶。枝、叶、果实、花梗可提制桂油，桂油为合成桂酸等重要香料的原料，用作化妆品原料，亦供巧克力及香烟配料，药用作矫臭剂、驱风剂、刺激性芳香剂等，并有防腐作用。
1.强大的抗炎
由于香料中含有抗氧化剂，尤其是多酚，肉桂被誉为一种强大的抗炎药。在一项比较香料对健康益处的研究中，肉桂的抗氧化能力排在第一位。
2.调节胆固醇水平
很多人都知道有两种胆固醇：好的和坏的。胆固醇实际上是用来构建我们的细胞膜结构的，所以保持健康的平衡至关重要。在研究中，每天食用一定量肉桂的人有较低的低密度脂蛋白胆固醇(坏的)但保持了高密度脂蛋白胆固醇(好的)。甚至发现，肉桂多酚降低了血液甘油三酯和整体胆固醇水平。
肉桂对人体健康的5个好处
3.对糖尿病，胰岛素敏感性和降低血糖水平有用
肉桂以降低血糖而闻名，它通过干扰消化酶，减少饭后进入血液的葡萄糖量，这意味着碳水化合物需要更长的时间才能分解。它也模仿胰岛素，改善葡萄糖的摄取。对于那些有胰岛素抵抗的人，肉桂在提高敏感性方面特别有用。对糖尿病患者进行的人类研究取得了显著成果，将空腹血糖水平降低了10-29%。
4.可以预防癌症
在试管和动物实验中出现，有大量证据表明肉桂提取物可以预防癌症。这是通过许多途径进行的，包括减少生长和形成，以毒性方式起作用，激活解毒酶和抗氧化特性。
5.有益于神经退行性疾病
无论是遗传因素还是生活方式因素，神经退行性疾病都会随着我们年龄的增长而发展，并对我们的功能产生深远的影响。由于脑细胞结构或功能的固有的渐进性丧失，阿尔茨海默氏症或帕金森氏症等疾病给我们的老龄化人口带来了沉重的负担。
在最近一项针对患有帕金森症的老鼠的研究中，在肉桂中发现的化合物有助于保护神经元，使神经递质水平正常化，并改善运动功能。进一步的证据表明，这些化合物可以防止脑内tau蛋白的积聚，而tau蛋白是老年痴呆症的先兆。
