以前大理出名的是气锅鸡和沙锅鱼，气锅鸡吃的人多了，不介绍，沙锅鱼仗着洱海的鲜鱼，在大理家家户户都会做，全国都可以做，所以也不说。
洱海的大螺蛳可是一绝，以前我家在大理的时候都有拳头大的，现在只有乒 乓球大小，风味仍存，通常是杀了，分螺蛳头和螺蛳黄（脂肪）来做，去年 去大理又看到有象广东人吃田螺般的整只吃的吃法，估计不怎么样。其实以 前广东的田螺巨大的时候也不整只吃的。广东人通常在大理都只敢吃螺蛳头 ，但实际上螺蛳黄更美味。
还有就是大蚌壳，以前在大理我们家用我洗澡的木盆成盆端回家杀，动刀动 枪的快活极了，运气好的还可以找到米粒大小的珍珠，广东的蚌壳多蚂蝗， 不敢吃。
再就是洱海里的黄花鱼，极扁，据说是为了逃避什么仙人的惩罚钻进石缝里 形成的，美味，现在已不大见得到。至于金大侠说的弓鱼，早已不见踪影， 不知道近年是否重新繁殖成功呢？
还有火腿，以前大院里整个单位整只腿开来吃才叫美味，据说形成火腿的细 菌在火腿厚皮剥开后见了氧气会马上变质哈喇，所以现在的包装火腿已没有 以前的美味了。
大理最好的餐厅大部分都集中在古城中，要品尝大理美食可前往古城中的护国路，具有白族、藏族等少数民族特色的西餐咖啡厅在这里随处可见，还聚集着许多外国旅游者。
在护国路上，许多餐馆兼售中西餐，游客可以品尝到云南风味的菜肴以及当地的白族菜，其中以拥有白族“三道茶”及藏族“酥油茶”而驰名海内外的太白楼堪称代表，来这里饮茶的外国人很多。
当然，古城吸引人的不仅仅是食物，更在于这里的咖啡馆和餐厅都提供了宁静而轻松的气氛，在这里，人们可以听着音乐，喝着冰啤，度过一个悠闲的下午。
