靠山吃山，靠海吃海，厦门的美食既在人们的想象之中，又在人们的想象之外。无论小吃、中吃、大吃，都离不开海，但决不会让人生腻，相反只会促成对海的两种吃态，要么从怕到爱，要么由爱到爱得死去活来。
简而言之，从“吃海”到“海吃”的中间，没有任何间隔，所以，如果你能体会到“三味真海”的境界，也算得一大海口或者说海派美食家了。
第一味是吃得鲜。如果你问真正的厦门人，海鲜最好的吃法是什么？他肯定会毫不犹豫的回答说：白灼呀！就那么放滚水里捞一下，配点姜丝，再蘸以醋，即是上等佳肴。因为这样的做法确保了鲜味及原味，祛除了若干不必要的形式主义的吃的装饰环节。关于这种吃法，已成为家庭主妇们的主流烹调方式，请一定不要以为这是主妇的偷懒。当然，要保证这种鲜，原材料的购买就是很考究的了，你可以去海滨沙滩赶早，也可以在八市苦守他们的晚归，目的都是为了抢下渔民们的手头的鲜货。
有时，甚至为了抢鲜，全家驱车往岛外，直接杀入渔村的排档，做起有口福的懒人来。第二味是吃得巧。这个巧有两种含义，一是做得巧，二是品得巧。凡特色的小吃，必是精于心计的摊主数年的传承，此谓之做得巧，比如西门的麻糍及乌糖沙茶，而后这样的小吃可能会限量供应，过时不候，且大多藏于街角尾巷，究竟吃得上吃不上，说玄了还得看食缘或说口福，这谓之吃的巧。小吃可不随便，就如飞利浦的广告所言，精于心而简于形，而如果想要搜吃厦门，正所谓一张好嘴，还得靠一双好腿，那种淘的滋味必能使小吃增味不少。当你傲立街头，返回孩子时代的天真吃相时，小吃于是得以完成它所负有的历史任务。
第三味是吃得慢。如果说厦门是个慢生活之城的话，那么它独特的排档文化则算是一种慢食潮流。首先是找到这些排档所在地得花一些时间，因为大多都藏身巷尾，大有一付酒香不怕巷子深的气势。吃排档，已俨然成为夜生活的主流，黄昏坐定，从玻璃冰柜下挑出三五菜品，在远看着大厨锅下火焰四溅飞腾，而到夜深必是家家扶得醉人归。而在吃的过程中，这也是有技术的，操之过急，反得不出其真味，比如头一次面对苦螺或是虾姑，可能会折腾半天也摸不出吃的门道。为什么铺面那么陈破，还人头攒动，且吃得那么香？两杯啤酒下肚，就是你告诉别人答案的时候了。
有此三味，而并非仅此三味，比如你可以退一步吃到闽西客家去，也可以进一步吃到台湾去，身在厦门，吃却可以跨越海峡，这也可以算成是吃遍山海和尝遍东西了吧！
