广州牙雕工艺有悠久的历史，富有装饰性，素以精细工整、玲珑剔透而闻名于世。广州地处南方沿海，气候温和湿润，非常适宜质地细腻的象牙精雕细刻，层层雕镂，而作品又不易脆裂。
广州的牙雕则以精细的象牙球著称，其传承方式以师徒传承、家族传承为主，采取手工作坊的生产模式。著名的传承人有陈祖章、翁昭、翁荣标、冯少侠、李定宁等。
溯源
广州牙雕有着悠久的历史，秦汉时期已有了一定的发展，明清时工艺与生产规模曾达到历史高峰，民国以来其工艺水平日趋精湛，在全国牙雕行业中独树一帜。
广州地区的象牙雕刻工艺早在秦代已经开始，至晋代还出现了象牙编织的精湛工艺，据"晋书"记载："车永为广州刺史，永子溢多，使工作象牙簟"。
清康熙海禁以后，广州成为对外贸易的惟一港口，使得东南亚等地的象牙大量输入广州，这种得天独厚的地位，为牙雕工艺提供了充足的原料，广东牙雕也形成了自己的风格特点，其工艺远远超过了其他地方，成为全国之冠。正如岭南画家在绘画史上的地位一样，粤派牙雕在清代牙雕艺坛上也是别具一格的。据"广州通志"载："谚曰：苏州样，广州匠。香犀、象、蜃、玳瑁、竹、木、藤、锡诸器俱甲天下。"从传世广东牙雕之多，技艺之精，做工之繁，可窥其规模远远超过苏、宁、嘉、杭等地的牙雕行业。
广东的象牙雕刻以纤细精美为特征，故宫博物院所藏象牙灯、象牙席，据载都是广东制品。象牙灯的构件除框、柱、顶、檠、底托之外，其照明部分是把极薄的象牙片精雕细刻成为小网眼，灯上并有茜色象牙图案装饰。象牙席是先用特制工具做出象牙丝，然后编织而成。从这两件典型广东象牙制器来看，可以知道故宫博物院所藏象牙镂雕花篮、象牙镂雕万年青香囊、象牙镂雕大吉葫芦式花熏、象牙丝编织纨扇一类器物都应属于广东派的作品。清代的象牙雕刻和其他工艺美术作品的发展一样，在雍正、乾隆时期发展到了高峰。
从"养心殿造办处各作活计清档"的记载来看，至迟从雍正年间（1723-1735）起至咸丰年间（1851-1861）为止，在这百几十年中，广东始终为内廷提供牙匠。在造办处多则六名，少则两名，留下了陈祖章、李裔唐、萧汉振、黄振效，杨维占、陈观泉、司徒胜、黄兆、李爵禄、杨有庆、杨秀、陈琛、莫成纪、杨志、黄庆等十五位牙雕匠师的名字。
工艺特色
广州象牙雕重雕工，以镂空、透深的雕刻技法闻名于世，在长期的工艺实践中逐步形成一整套完整的精湛雕刻工艺。广州象牙雕纤细精美，玲珑剔透，讲究牙料的漂白和色彩装饰，雅俗并举。作品以牙质莹润、精镂细刻见长，整体布局繁复热闹，不留空白。象牙雕刻与其他多种材料如紫檀、犀角、玳瑁、翠羽等巧妙地镶嵌于一器之上，使图案更富于层次，同时刀法见棱见角，华丽而美观。
广州象雕的产品主要分为三类，一是欣赏品，包括象牙球、花舫、蟹笼、花塔、花瓶、鸟兽、人物、石山景等；二是实用品，包括折扇、台灯、烟盅、烟嘴、笔筒、粉盒、图章、梳具、筷子、牙签、书签、纸刀、象棋等；三是装饰品，包括手镯、项链、耳环、戒指、别针等。其传统的名品有：牙球、牙舫、花瓶等，而以牙球最为著名，如一个直径18厘米的象牙球，竟能雕成30多层，且层层都能转动自如，每层还都雕有各种人物或花草，令人叹为观止。
广州象牙雕刻花色品种丰富多彩，雕刻技艺精湛细腻，具有优良的传统风格和鲜明的地方特色。无论何种制品，都是纵深透彻，精巧玲珑，技艺上擅长镂空、透雕等表现形式，在象牙雕刻中别具一格。雕刻艺术家们用一块完整无缺的象牙料，镂空成各种规格、层数不等的圆球，象牙球最小的仅二三层，最大的有40多层，每层都刻上龙凤、花卉等各种图案，且能灵活转动。广州牙雕艺术家镂雕的20多层的象牙球早在1915年巴拿马国际博览会上获得工艺特种奖。制作一个象牙球要经多重工序，首先要选牙料，经过磨圆，钻孔，再以钩刀分层，最后逐层雕花而成。
在广州牙雕的镂空作品中，亭台大花舫也是著名的广州牙雕作品。花舫的船身以龙为造型．上有2～7层楼阁，舫上人物多达3000人，还有旌旗、灯饰等，栩栩如生、千姿百态，非常壮观。此外还有用整支象牙雕成的全牙雕、渔翁撒网、通雕蟹笼、古装仕女等。
从雕刻手法上分，广州牙雕主要分为圆雕和通雕两大类：圆雕用以制作实心、立体工艺品，如人物、动物、山石风景等；通雕用以制作花舫、花瓶、花塔、蟹笼、牙球等通透玲珑的品种。大新路广州象牙工艺厂是驰名中外的象牙雕刻厂家之一，在国内外享有盛誉。
