在长塘，“清明螺，抵只鹅”的俚语流传甚广，到了清明节前，老百姓就念叨着这句话嚷嚷着去吃螺蛳。因为这个时候的螺蛳刚从冬眠中醒过来，少泥腥气，还未繁殖产子，最为肉肥味鲜。刚从河里捞来或买来的螺蛳要在水里静养几天，让它“吐故纳新”，把肚子里的脏物吐尽，然后用剪刀将其尾端剪去。螺蛳食法颇多，可与葱、酱、黄酒、白糖同炒，做成酱爆螺蛳、上汤螺蛳、响油螺蛳、螺蛳蒸螃蟹等等；也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可炝，如螺肉蒸蛋、螺肉豆腐羹或者春韭炒螺肉，此时可以好好品味螺肉的味道，它介于鱼味与肉味之间，但比鱼肉紧实比猪肉鲜美。螺蛳还可做下酒菜，长塘人称“过酒胚”，民间有种说法：“剁螺蛳过酒，强盗来哉勿肯走”。剁去尾巴，加酱酒蒸熟，搁点葱油，再有一碗老酒，嗍得吱吱有味。或者青壳螺蛳用油酱红烧，也是色香味俱佳之下酒菜。此时吃螺蛳，算得上人间至美了。
长塘螺蛳价廉物美，味道鲜美，没有泥土气，无论是下饭还是下酒都是一道不错的菜肴。据说营养价值也很高，含有蛋白质、碳水化合物、无机盐等，还具清热、利水、明目的功效。汪曾祺在《家乡的食物》中写道：“我们家乡清明吃螺蛳，谓可以明目。”民谚也说：“清明食螺，眼不生疴。”但因其产地低贱和不雅的吃相，螺蛳成了不上台面的东西。
因长塘河汊纵横，尤其是康家湖湖面水域广，水质好，无污染，河床里长着很多螺蛳。所谓靠山吃山、靠水吃水，耙螺蛳也成了部分长塘人的行生。他们往往划着耙螺蛳的小木船，夫妻或父子配合。当木船划到有螺蛳的地方停稳后，一手拿有长柄的“簸箕”，一手拿有一木板的长竹竿，一下又一下把河底的螺蛳耙进簸箕里。然后拉上来倒在船舱内，细致地把螺蛳从石子水草等杂物中挑拣出来。存有一定数量后当日到市场里去卖或行掉，虽然非常辛苦，但也有乐趣。
至今，长塘还有一些流传下来的俚语和螺蛳有关，如“螺蛳壳里做道场”，“螺蛳嘬嘬，老酒喝喝。大道讲讲，赛过神仙”等。
