芡实，别名又叫鸡头米、水鸡头、鸡头苞等，具有“补而不峻，防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
芡实所含的碳水化合物极为丰富，约为75.4%，而脂肪只为0.2%，因而极容易被人体吸收。它还含有蛋白质、钙、磷、核黄素和抗坏血酸、树脂等。
功效作用方面，芡实容易消化，营养易被人体吸收。秋季食用能健脾益胃，补充营养素。与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状大有好处。常吃还可治老年尿频。
菜瓢谷对芡实的功效与作用进行下面一些更详细的扩展。
1.芡实能治哮喘：芡实100克，核桃仁20克，红枣20颗。将芡实、核桃仁打碎，红枣泡后去核，同入砂锅内，加水500毫升煮20分钟成粥。每日早晚食用对哮喘有治疗功效。
2.芡实治小儿遗尿：芡实粉30克，核桃仁15克（打碎），红枣5～7颗（去核）。将芡实粉先加凉开水打糊，再加滚开水搅拌。然后加入核桃仁、红枣肉、煮成糊粥，加糖。小孩可以任意时间服用。
3.芡实有治消化不良的功效：芡实500克，山药500克，糯米粉500克，白糖500克。把芡实、山药一同晒干，碾为细粉，与糯米粉及白糖拌和均匀，备用。取混合后的细粉适量，加入冷水调成稀糊状，然后加热烧熟即成芡实山药糊。每日早晚煮热空腹食用。每次用混合粉50～100克，连用7～10天为1个疗程。
4.治神经衰弱、倦怠疲乏：芡实25克，合欢皮15克，甘草3克，红茶1克，红糖25克。芡实、合欢皮、甘草加水1000毫升，煮沸30分钟，去合欢皮和甘草渣，加入红糖，再煎至300毫升后加入红茶即可。每日1剂，分3次煎服。
5.芡实可以防止记忆力减退：芡实15克，桂圆肉、酸枣仁各9克。共炖汤。睡前服用，可防记忆力减退。
芡实非常适合儿童、老人和肾虚体弱、消化不良的人群食用，不过在炖煮芡实时，应用文火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，才能更大发挥芡实补养身体的作用。
