茶是大众化饮品，一般分为绿茶、红茶和乌龙茶三大类。其中绿茶在日本、韩国、印度等亚洲国家较普及，西方国家更习惯饮用红茶。
茶叶中富含咖啡碱、多酚类化合物（主要由儿茶素类、黄酮类化合物、花青素和酚酸组成，以儿茶素类化合物含量最高，约占茶多酚总量的70%）、维生素（主要是B族维生素、维生素C、维生素K）、微量元素（磷、钾、钙、镁、锰、铝、硫等）、氨基酸，以及多糖的复合物和茶叶脂质。
茶叶具有抗血小板凝集、促进纤维蛋白溶解、降血压、降血脂的作用，可适用于心血管疾病；能抗氧化、防辐射、提高免疫力、防癌抗癌；含氟、茶多酚，能防龋固齿。
茶是天然的健美饮料，有助于保持皮肤光洁白嫩，减少皱纹。茶能提神醒脑、增强免疫、消除疲劳，并能抗过敏、杀菌、抗病毒、消臭解毒。红茶有暖胃祛寒的作用，乌龙茶祛脂减肥力强。
喝茶时也有一些禁忌。首先冲泡时间不宜过长，不宜用保温杯泡茶；其次冲泡的不宜过浓；还有隔夜茶不要饮用；最后，发热、肾功能不良、习惯性便秘、消化道溃疡、神经衰弱及失眠的人、孕妇、哺乳期产妇和儿童忌饮。
