玉米是全世界总产量最高的粮食作物。有观点认为玉米是起源于墨西哥或中美洲，中国在16世纪中期开始引进种植。玉米是一年生植物，可长到1.8～3米，玉米穗长度有15～30厘米，每根玉米穗里的玉米粒在750～1000颗之间。不同种类的玉米粒的颜色也不尽相同，玉米粒不但可以熟吃，其胚乳还可以制成玉米面。
【玉米的营养成分】
玉米里含有主要脂肪为多不饱和脂肪酸（46%），单不饱和脂肪酸（28%）和饱和脂肪酸（15%）。玉米中的碳水化合物含量会根据种类不同而有所变化。淀粉含量高的玉米含糖量较低。
玉米的用途非常广泛，既可以煮熟了吃（玉米棒或剥落下来的玉米粒），也可以制成玉米粥。玉米粒的胚乳可以磨制成玉米面和玉米粉，而玉米胚芽可以提炼玉米油。在西餐中，玉米棒的传统吃法是加黄油和盐。玉米胚芽是极好的镁、磷、维生素B1、钾和锌的营养来源，除含有维生素B2、叶酸和铜之外，也能提供较多的维生素B6和铁。
总体来说玉米根据做法不同可分成煮熟后的玉米、奶油玉米、全玉米粉、脱胚玉米粉和全玉米面这五种玉米食品，接下来分别说明这五种玉米食物的营养成分。
煮熟的新鲜玉米是叶酸、钾和维生素B1的充足来源，同时还含有镁、泛酸、维生素Ｃ、磷、烟酸、锌和维生素B2，纤维的含量也很丰富。
玉米淀粉是用玉米粒胚乳提炼而成的。这类精细的白色粉状物可用作凝胶以使食物变浓稠。在热菜中添加玉米淀粉之前，为了防止淀粉凝结成块，应首先将其在冷水中溶解。至少要煮1分钟才能去除其苦味。
黄色的全玉米粉能提供大量镁、维生素B1、铁和钾，以及磷、锌、烟酸和维生素B6，而且含有维生素B2、叶酸、铜、泛酸和维生素A等元素，另外，纤维含量也极其丰富。
奶油玉米是很好很好的叶酸来源，含有钾、维生素Ｃ、镁、锌、烟酸和磷等成分。
为了网友们对玉米的营养成分一目了然，菜瓢谷特地做了下面表格：
|
煮熟后的玉米
（每100克） |
奶油玉米
（每100克） |
全玉米粉
（每100克） |
脱胚玉米粉
（每100克） |
全玉米面
（每100克） |
| 水分（%） |
69.6% |
78.7% |
10.3% |
11.6% |
10.9% |
| 蛋白质（克） |
3.3 |
1.7 |
8.1 |
8.5 |
6.9 |
| 脂肪（克） |
1.3 |
0.4 |
3.6 |
1.6 |
3.9 |
| 碳水化合物（克） |
25.1 |
18.1 |
76.9 |
77.7 |
76.8 |
| 热量（千焦） |
452.0 |
301.4 |
1515.3 |
1532.1 |
1511.1 |
【玉米的做法】
玉米适合用煮、蒸、干热烹制（用烤箱烤制或烧烤）和用微波炉加热等方法烹制。煮玉米的时候可以带外皮也可以不带外皮，不要在水里添加盐，煮的时间也不宜过长，否则玉米会变硬，而且香味会丧失。建议煮玉米的水最好稍微有点甜，撕掉玉米外皮，在水里添加一点牛奶和啤酒。将玉米穗浸在煮沸的水中，穗短的玉米煮约3～4分钟，穗长的煮5～7分钟。如果使用高压锅煮玉米，在锅里倒一杯水，煮3～5分钟；如果是235℃的烤箱，需要烤制时间35分钟；用功率大的微波炉烹制需要3分钟；蒸玉米需要20分钟。此外，食用之前先将玉米放在一旁晾5分钟。
【玉米的购买注意】
购买新鲜玉米的时候，为了最大限度地确保玉米的味道和口感，一定要仔细检查玉米粒。具体方法是用指甲挤压玉米粒，如果是新鲜的玉米，就会流出乳白色的汁水。变色或是起皱都是玉米不新鲜的标志。玉米穗的颜色发暗、发干，外皮暗淡或发黄等也表明玉米不再新鲜。另外，不要购买被太阳直接照射或放在高温处的玉米，因为热量会使玉米很快变硬，并会造成玉米中一部分糖分流失。
【玉米的保存方式】
玉米棒的口感和味道在很短的时间内会发生变化，因此最好尽快食用，购买当天吃完最好。如果没有立刻食用，应该带皮放入冰箱内保存。去皮有玉米也可用塑料袋包好，再放进冰箱内保存。总之，玉米要尽量保存到低温下，研究表明在30℃气温下保存的玉米一天内会流失55%的糖分；即使20℃气温下，玉米也会失去近26%的糖分。
