鲫鱼是中国常见的淡水鱼类，其肉质细嫩，味道鲜美，有较高的营养价值。鲫鱼的食用范围很广，被视为上等食品，鲫鱼在中国除青藏高原外各地区，各种水域都有分布。在自然水体中，鲫鱼的产量居于淡水鱼总产量的首位。
鲫鱼含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、钙、磷等。每100克鲫鱼中，蛋白质有17.4克，脂肪有1.3克，热量有380.9千焦。功效方面，鲫鱼主要具有通乳补虚的功效。
选购鲫鱼尽量挑出产自江、湖或江湖流域支流的活水鱼，因其肉质肥厚，味道鲜美。其次是死水鱼，出自不通江湖的潭子、小河。还有一种人工养殖的则更次，肉质嫩但味道不那么鲜。
鲫鱼可用清蒸、氽或红烧等方式烹饪，可做成瓤鲫鱼、瓦糕鱼、酥鱼、萝卜丝氽鲫鱼汤、扬州鲫鱼面等佳肴。鲫鱼用来清蒸或煮汤营养效果最好，食用鲫鱼的时间最好是在冬季。
鲫鱼在烹饪前，应去掉其咽喉齿（位于鳃后咽喉部的牙齿），这样做出的鲫鱼尤其是清炖、红烧时泥味不会太重。
根据鲫鱼的重量不同，其做法也有讲究的。红烧或做汤一般选择每条在150克左右的鲫鱼，做酥鲫鱼的每条在50克左右，250克左右一条的可在肚中塞肉再红烧或清蒸，250克以上的肉质较老，口感不好。
不同做法做出来的鲫鱼，功效和味道也稍有所不同。清炖鲫鱼味道鲜嫩清淡，有健胃的功效；酥鲫鱼味道可口，香而不腻，能滋补脾胃；蛋奶鲫鱼嫩滑醇香，是美容养颜的保健汤品；清蒸鲫鱼清淡可口，营养效果特别好。
