小麦是原产于亚州西南部的一种谷物，和水稻一样，从史前时代起小麦就一直是人类的主要营养来源，如今世界近1/3的人口以小麦为主食。小麦的品种很多，体积、形状、色泽各不相同，不同品种的小麦有硬有软（取决于谷物的特质）。小麦的蛋白质含量取决于谷物的硬度，其中，硬质小麦富含蛋白质，软质小麦蛋白质含量极低。麦仁的最外层或外壳不能被人体消化，因此必须去除。
小麦的营养成分
生麦麸富含镁、钾、磷、烟酸、维生素B6、铁、锌和铜，也含有维生素B1、维生素B2、叶酸、泛酸，另外，它的纤维含量也很高。
麦芽在麦仁的根部，虽然它只占果仁总重的2.5%，但却包含了大部分营养。麦芽富含脂肪酸（约10%），所以易腐烂，麦芽中的脂肪酸大部分是亚油酸。麦芽也含大量赖氨酸。
生麦芽富含维生素B1、叶酸、烟酸、镁、锌、维生素B6、磷和钾，也含有泛酸、维生素B2、铁和铜，纤维含量也很高。
硬粒小麦种子较长，有棱。普通小麦种子一般都比较短圆。硬粒小麦品质好，籽粒蛋白质含量较高。
小麦的食用方法
麦麸和麦胚通常被加在谷物类早餐食品中或加入馅料、面粉糕饼里。将精制白面粉和麦胚或麦麸混合可以增加面粉的营养价值（用1/4杯麦胚代替1/4杯面粉）。在蔬菜和煎蛋卷上撒麦胚可以增加营养价值。麦胚也可以用来代替蛋糕和小甜饼里的坚果。
粗碎小麦是将粗麦压碎而成的小颗粒。烹饪前必须浸泡（1杯麦用2杯水），烹饪时间为30~40分钟。粗碎小麦可加入做面包用的生面团里，也可以当早餐食品或奶油甜点。
生麦片在食用前要先浸泡几个小时，再烹制大约1个小时，每一杯麦片要用2杯水。烹制好的麦片的营养价值很大程度上取决于精制的程度和小麦的烹制过程。生麦片的获取方式和滚制燕麦相同，将谷粒放在大滚筒里打磨。
