孜然是原产于地中海地区的一种草本植物，它作为香料的历史已有数千年。孜然的茎秆纤弱，高度在30~50厘米之间，叶子分裂成许多细窄的小叶片，与茴香相似。孜然的花呈白色或略带粉丝，每朵花上会长出两颗圆矩形种子，种子呈黄褐色，长有纵向条纹。孜然子味道浓烈、香气逼人，稍微夹杂些许口味。
每2克孜然中，含钙20毫克、磷10毫克、铁1.3毫克、钾38毫克和镁8毫克。孜然可利尿、镇静、缓解肠胃气胀并有助于消化。
孜然是阿拉伯国家、印度和墨西哥菜肴中的常见配料。它还是辣椒粉、咖喱等香料的基本成分之一，是北非的主要香料之一。在东欧各国，人们也在面包、肉类熟食和一些奶酪里面添加孜然。孜然不仅能够去除羊肉内的膻味，还具有开胃的功效；烤面筋是一种风味小吃，加上孜然的点缀，更是清香；在水里加1匙孜然子，煮沸后泡10分钟即可泡成孜然茶。将孜然子烘烤并碾碎可让其香味完全散发出来，在碾碎之前，如用油稍微翻炒一下，味道会更香。
最后温馨提示：购买时最好买颗粒完整的种子，因为与孜然粉相比，整粒的种子味道更香浓，保存时间也更长。
