鲑鱼，又叫三文鱼，因其营养价值较高，有“水中珍品”之誉。鲑鱼包括太平洋鲑属和大西洋鲑属，太平洋鲑属共有9类，包括王鲑、红鲑、银鲑、粉鲑和大马哈鱼等。鲑鱼和鳟鱼的外形极为相似，体型修长、微扁，鱼皮的颜色受鱼种和时节的影响。
王鲑的脂肪含量最高，红鲑、大西洋鲑和银鲑的脂肪含量中等，生的粉鲑和大马哈鱼的肉质精瘦，鲑鱼具有补虚养胃的功效。
鲑鱼热食或冷食味道都极好，鱼头后面的鱼肉比鱼尾部的肉更加鲜美，鲑鱼可以用许多方式进行烹制。鲑鱼在烹制之前应刮鳞并去除内脏，鲑鱼无需清洗，擦拭即可，通常在烹制前切成鱼片。鲑鱼子的味道也很鲜美，有时被称作“红鱼子酱”，但是真正地道的鱼子酱只能用鲟鱼子制成。
在西式烹饪中，熏制鲑鱼通常与切片甜洋葱搭配食用；鲑鱼可以生食，经常是制作沙拉的最后一道特殊材料；鲑鱼鱼酱通常用来制作三明治和鱼子烤面包；鲑鱼罐头是将烹制好的鲑鱼用其本身的鱼汤罐装而成，通常鱼骨都直接放进罐头内，这些骨头容易嚼碎，还可以提供钙质。
市面上出售的鲑鱼有新鲜、冷冻、熏制、腌制、干制和罐装等形式，不要购买发干发亮、边缘呈褐色或者水分流失的熏鲑鱼。另外，颜色发暗的鲑鱼较咸。鲑鱼的保质期相当短，在冰箱里冷藏保存的时间不宜超过2~3天。
