贻贝生活在沿海水域，它们分泌出成团的足丝，以此附着在沙堤、岩石以及其他物体上。贻贝的两片壳很薄，大小相当。贻贝种类繁多，各种类的含肉量以及肉的紧实度也都各不相同。最常见的贻贝是紫贻贝，外壳呈深蓝色，通常覆盖有因被腐蚀而留下的深红色斑点。人工养殖的贻贝没有污染，不含沙子和寄生虫，肉质也比天然贻贝更柔软，颜色更白。贻贝壳里通常会有灰色的小珍珠。
贻贝的营养功效
紫贻贝富含维生素B族，如维生素B2、叶酸和维生素B12，磷、铁和锌的含量也较为丰富。每100克生贻贝中，含蛋白质12克、脂肪2克，能提供360千焦的热量。贻贝不仅含有丰富的营养物质，还具有补肝益肾、调经活血的功效。
贻贝的吃法
贻贝很少生食，烹制方法五花八门，可用来烧烤、翻炒、油煎、腌泡，也可以做馅或烤贻贝肉串等。分量很重的贻贝通常都含有泥沙，应丢弃，也可以在加盐的淡水（每升的水里面加10克左右的盐）里浸泡1个小时以上。
淡菜是贻贝的干制品，营养丰富，有“海中鸡蛋”之称；泰式蒸贻贝具有辛辣爽口的独特风味，颇受人们的喜爱；贻贝罐头除贻贝外还含有油、番茄和白葡萄酒等多种物质。
