龙须拉面的源头是始于唐朝的小拉面。《新唐书·王皇后传》记有“陛下独不念阿忠脱紫半臂易斗面，为生日汤饼耶”。这种生日汤饼，已可“举箸食”（刘禹锡《赠进士张盥》），是和软面团，用刀切条，将条拉细、拉长后落锅煮熟食用，民间至今保留此法，称之为小拉面。王皇后为李隆基做生日汤饼的故事，发生在李隆基作潞州别驾的时候，可见唐代至少太原、长治等山西地区已将小拉面作为生日长寿面而制作和食用了。后来，这一拉面技艺随着太原玄中寺的净土宗东传日本，形成日本拉面技术的基础。到了宋代，赵光义铲平晋阳西北系舟山，意欲拔掉“龙角”。第二年太原百姓将二月初的中和节改为“龙头节”，并固定在二月初二以作纪念。此日，百姓多吃拉面，意思是你拔我“龙角”，我挑你“龙筋”、吃你“龙须”，以示愤恨。自此，拉面又被称为龙须面，黄庭坚曾作诗“汤饼一杯银丝乱，牵丝如缕玉簪横”。元代时，马可波罗三访太原，将这种拉面技术带回意大利，形成影响西方面食技术和饮食文化的意大利通心粉面食。
小拉面何时发展成大把拉面，暂不可考，但明人宋诩《宋氏养生部》记载：“用少盐入水和面，一斤为率。既匀，沃香油少许……渐以两手缠络于直指、将指、无名指之间，为细条，先作沸汤，随拉随煮。”可见山西明代时已有大拉面制作技术。清道光年间，山西稷山县马金定兄弟，千里迢迢去陕西岐山做挂面生意，字号“顺天成”，直到今天，岐山挂面还沿用这个老字号。这种挂面起初就是将面拉好后，挂在线上晒干销售，是面作为半成品销售的典范。
清朝末年，拉面已成为山、陕面食制作的成熟技术。清末薛宝展著的《素食说略》中说，在山、陕流行一种“桢条面”：“以水和面，入盐、清油揉匀，覆以湿布，俟其软和，扯开细煮之，名为桢条面。做法以山西太原、平定州、陕西朝邑、同州为最。”这种桢面条，即山西拉面，也称龙须面，在清代还进入宫廷。《清稗类钞》、《中国历代御膳大观》中记，内廷大宴之一、清朝帝王的寿诞宴——万寿宴，以及满汉全席第一宴的蒙古亲藩宴，都以龙须面作为御宴的重要膳食。
“千招易学，一窍难得”。拉面制作技术解放前曾被认为是“绝招”，秘而不传。解放后，逐渐在社会上得以公开，成为山西面案的基本功，受到山西饮食界的重视，并不断在实践探索中细分为小拉面（一根面）、大拉面（6至8扣）、龙须拉面（10扣以上），空心拉面等。现在，龙须拉面除食用之外，还作为一种表演艺术，拉至14扣时，共计28924根，相连长达25公里。全晋会馆的蒙眼拉面，还曾获得全国厨艺绝技超群奖，多次应邀赴日本、新加坡、台湾等国家和地区表演。今年年初，全晋会馆作为传承单位的龙须拉面，被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录，受到了国家的高度重视。龙须拉面制作，这一山西面食中技术性强的特色手工技艺和表演艺术，将在新时代焕发出传承文脉、走向和谐、造福社会的无比绚丽夺目的光彩。
