“纱阁戏人”也叫“纱阁”，是以传统的戏剧为题材，先制作一个木阁，然后在木阁内摆放用稻秸泥和洒金宣纸扎制而成的戏剧人物。一阁一戏，一戏一场，犹如一个小舞台，是一种具有丰富文化内涵的造型艺术。洒金宣纸的韧性、弹性以及表面张力都很强，扎成的服饰挺括平展，衣褶清晰自然，着色后显得尤其绚丽多姿，就像真纱一样，“纱阁戏人”的名称由此而采。
清光绪三十二年(1906)，平遥城内六合斋纸扎店的著名艺人许立廷(许老三)制作了36阁纱阁戏人，专门用于春节、元宵节期间举办社火活动时在市楼内展出，或民间丧事活动中在灵前摆放。据记载，这组戏人每阁工价两千文，阁高70厘米，戏人高50厘米左右，形体优美，眉目传神，装饰逼真，栩栩如生，具有较高的文化品位，引人入胜，堪称平遥纱阁戏人的代表之作。现保留下来的28阁真品藏在平遥的清虚观内。纱阁戏人的阁内横额上题写着剧名，有的还将剧名刻在木阁的底板上。平遥纱阁戏人所表现的戏剧内容十分广泛，大致说来，有历史剧14种，其中春秋战国故事剧3种，分别为《八义图》、《反棠邑》、《金台将》；秦汉故事剧两种，分别为《大进宫》、《鸿门宴》；三国故事剧1种，即《赶龙船》；南北朝故事剧1种，即《春秋笔》；隋唐五代故事剧5种，分别为《南阳关》、《战洛阳》、《双带箭》、《满床笏》、《飞虎山》；宋元故事剧各1种，分别为《斩黄袍》和《百花点将》。除此之外还有侠义公案剧6种，即《司马庄》、《邓家堡》、《祥麟镜》、《溪皇庄》、《画春园》、《恶虎村》；英雄传奇剧3种，即《余塘关》、《岳飞北征》、《困铜台》；神怪故事剧4种，即《铁钉床》、《狐狸缘》、《借伞》、《五岳图》；家庭生活剧1种，即《三疑记》。
历经岁月侵蚀，时至今日，许立廷老人制作的每一阁戏人依然形象生动，光彩照人，犹如一幅幅工笔重彩画，给人以美的享受。平遥纱阁戏人填补了我国古代造型艺术的一项空白，已成为研究我国传统戏剧和民间美术难得的实物资料，具有极其重要的文物价值，是平遥古城所独有的一份珍贵的民俗文化遗产。
