安康“八大件”是安康饮食风俗最正宗的代表。据传说，明末清初，全国大移民，南方居民向四川方向大迁徙，南方移民流落安康，形成南北人群杂居格局。至乾隆四十八年（1783年），清政府为加强地方统治，升兴金州为兴安府，在府城设“安康县”，取“安宁康泰”之意。随后安康人口大增，百业兴旺，朝庭派巡抚察视，为谢皇恩，名门望户都想请巡抚大人吃家宴，知府遂命城中高门大户者各出一凉一热精美菜肴奉上，每八户为一组，既品尝南北美食，又给了各家各户的面子。一连三日，巡抚大喜，乐不思归。后因讹传，加上凉热菜各八件，八大家的菜被传称为“八大件”。
“八大件”是安康酒席桌上一种菜肴组合的名称，就象清代皇宫举行盛大宴会时一定要来个“满汉全席”。在安康，“八大件”被用来招待非常尊贵的客人，或者家中有大喜事，主人才认真地备上“八大件”与亲朋分享并酬谢乡亲，只有过大年的时候是个例外，安康的家家户户招待客人一律上“八大件”，精美的菜肴，非常讲究的吃法，在表示尊重来客的同时，更能展现主人好客之心喜悦之情，一个家庭的富裕，主妇的厨艺也就完整地表现出来，亲朋好友高声称赞，宾主尽欢，过年的快乐在吃喝中洋溢在每一个人的脸上。
在安康，吃“八大件”讲究极大。虽说过年时，家家户户都要备下“八大件”等亲朋好友来共贺新春，做工与选料却非一般家庭主妇能熟练掌握，但按照做“八大件”的歌决“四荤四素、中间上醋；上青下白、角荤边素”来实施，也能做出色香味俱佳的“八大件”。
“八大件”菜品中分为凉菜和热菜两大类，凉菜亦为下酒菜，上席正中必须放叶青的菠菜，左右两边分别为卤猪耳朵和酱香牛肉，左边正中为炝菜，右边正中为卤魔芋，下边正中一定是莲藕，一边为白河变蛋，一边为酸辣鸡胗。一定要按上青下白，四角为荤四边为素菜的摆法，青叶在上代表青天，莲藕为根代表大地，尊天敬地的思想完美的体现在饮食中。凉菜以酸、辣、咸三味为主，正好为善酒者提供了最佳的下酒菜，也为老年人和年轻不好酒的朋友打开了品尝美食的胃口。佐凉菜者必是精美的醋汤，“八大件”的凉菜在细心的刀功下有着优美的外型，但不加佐料，食用前要放在桌子正中的调味盘中醮取醋汤，汲取汤中酸辣麻等香味。这醋汤的调制大有讲究，在安康，十家凉菜九家同，永远不同的就是醋汤的调制，用开水煮醋，汤味必然尖酸，用烫油泼醋，酸味一定沉闷，如果用滚烫的水兑了八大香熬制的香汤，再注入安康手工制作的香醋，加入少许黄豆制成的老抽酱油，待汤泠后调入香油和麻辣油，一盘奇香无比的醋汤就陈列在吃客面前，慢慢地放进凉菜，细细地品尝，凉菜色、香、味尽现，来客自然会食不厌精，脍不厌细。这酒就非常快地进了豪男烈女的咽喉，下酒菜起到了引导着白酒一杯杯下肚的作用。
不善饮者也有很好的菜肴伺候，凉菜正吃着，热菜就按照“一汤一干，先蒸后炒，先咸后甜”的顺序缓缓而来，热菜以红烧、清蒸、烹炸为主，口味上有酸辣、甘甜、清淡、醇浓之别。据安康文化名人张枫先生介绍，在过大年的时候，安康人吃“八大件”有一个约定俗成的规矩，就是第一道热菜必上清蒸鸡皮粉，鸡肉要带皮，粉条一定要宽阔；第二道菜为糖醋鲤鱼。合起来寓意为“吉（鸡）庆有余（鱼）”，以图来年吉祥，其余菜肴按时令安排，按照一个带汤的蒸菜一个炒菜为序，上齐八个菜为标准，而蒸菜为提前备好的菜肴，给厨房的主妇烹制下一个菜提供了充足的时间，最后一个菜要么是豆腐乳蒸肉，要么是蒸酒米，二者出其一，酒席桌上宾朋都会明白这是封席菜，表明菜已上完，到了吃饭时间，也有爱好嬉耍的主人，会在酒米端上来后，当场撒上白糖，浇上少许自家烤的头子酒，用火点燃，蓝焰过后，酒米更香，也是新一年里红红火火地象征，大家一起动筷，吃过酒米，正席菜肴算是上过。吃饭时，再上四个素菜作为下饭菜，一是清水绿豆芽，一是酸辣泡白菜，一是猪血豆腐干，再是木耳拌桃仁。酒足饭后，乘着酒兴，唱起安康花鼓，敲着锣鼓家什，忘了安康“八大件”，欢愉到深夜，年的喜庆就这样一直延续着，直到第二天重上酒席，再次面对“八大件”，又忘了欢乐的花鼓。
安康地处南北交汇地带，在饮食习俗上表现出鲜明的山地性和交融性。在食物构成上既有稻作文化的色彩，又有麦栗文化的印痕，川道以小麦大米为主，两山以小麦玉米为主，粮食作物品种繁多，南北果品皆有种植，干果、鲜果可月月品尝；木耳、香菇、松菌、地耳等特产应有尽有；肉禽鱼蛋品种繁多，成为稻作文化与麦栗文化的交融带，呈现出既有南方食米而生的聪慧，又有北方啖馍而成的质朴。而且安康人善于储藏食物，在城乡随处可见屋檐下挂着干辣椒、干豇豆、干萝卜，灶头上挂着熏腊肉、熏豆腐，盆盆罐罐里装着干豆豉、豆腐乳，大坛小坛腌制着各色素菜。这些五花八门的食品，或通过晒晾风干，或通过盐腌水泡，或通过烟熏火燎。都可以作为“八大件”的的主要原料。一年四季，贵宾来了，任意走进一家，足不出户便能一时半刻端上七个碟子八个碗，集四季菜蔬于一时，摆得满满一桌，让人目不暇接。
