竹，很早以来我国就用来作书写文字的材料，称为竹简。相传汉光武帝迁都洛阳时，搬运宫中用竹片写成的书籍、“文件”多达二千余车。运用竹片镌刻书画艺术，也早在唐代就已出现，明清以来，更为兴盛。竹多产于江南，故上海即成为竹刻重点产区之一。
▽竹刻历史渊源（文化内涵）
毕生从事竹刻艺术的著名工艺师支慈庵，就是一位善刻留青的名家。他能书善画，对金石篆刻也有研究，并熟悉各种竹材的产地属性，故能分清竹材的优劣，辨别古今竹刻的高低。
他的竹刻画面结构完整协调，刀法准确精细，凹凸多变，善于运用竹片自然的“皮”、“青”来表现画色的浓淡、阴阳。支慈庵不但擅长留青竹刻，还善于利用竹簧本色和红木相结合，制成美观实用的翻簧竹刻工艺品。
他设计制作的烟盒、笔盒、茶叶瓶等实用工艺品，造型优美色泽鲜明，做工精细，受人珍视。由支慈庵创业形成的上海精湛竹刻技艺和独特风格，现在不仅已被新的一代继承下来，而且得到了进一步发展。
▽竹刻地域特点（产品特色）
竹刻，以优良的毛竹为材料，雕刻成书、画、插屏、挂屏等欣赏艺术品和烟盒、扇骨、笔插、茶简、花瓶、搁臂等实用工艺品。品种有留青皮雕、翻簧、竹根雕等多类；技法有阳刻、阴刻、模雕、深浅浮雕、镂空雕和立体雕等多种。
上海竹刻以留青为主，并以竹肌浅刻和阴阳刻相结合为主要风格，图案清丽淡雅，刀法缜密精致，色调和润纯泽，所刻书法国画，能保持原作的笔意墨韵。所谓“留青皮雕”，就是留用竹子表面的一层青皮雕刻花纹，铲去花纹以外的青皮，露出皮下的竹肌作为底子。
青皮后由白转为嫩黄，虽年久而色仍淡雅；竹肌则由浅黄经深黄而转为红紫。留青就是利用竹皮、竹肌色泽的不同而雕镂出浓淡晕退，绚烂多姿，有如水墨或设色的画面。
