中国是风筝的故乡，从有文字记载以来，已有2000多年历史。潍坊是发明风筝和放飞风筝最早的地方之一，而杨家埠风筝是潍坊风筝的一支独有流派，甚至可以说是主要流派。它与杨家埠年画一样，在我国民族艺术宝库中，都凭自己独特的艺术魅力，占有了一席之地，堪称“寒亭名片”。
溯源
西杨家埠村是杨家埠风筝的的中心产地，也是潍坊风筝的故乡。明代初年，杨氏家族已开始扎制风筝。至明末，西杨家埠的艺人把木版年画的技艺与风筝工艺巧妙地结合在一起，使风筝与木版年画成为齐头并进的姊妹艺术。清乾隆至嘉庆年间，西杨家埠已有风筝作坊30余家，年产风筝4万余只，其附近仉庄、三角埠、王家道、仓上等村也开始仿效生产。清末民初，杨家埠一带村庄所扎制的鹤、燕、蝶、蝉及各种人物风筝近百种，无不惟妙惟肖，巧夺天工。仅西杨家埠村就有60余户、200余人从事制作，年扎风筝18万余只。“七七事变”前，每年清明节前后，每逢潍城沙滩二、七大集，杨家埠风筝上市量8000余只，年经销量超过20万只。抗日战争时期，杨家埠风筝受战乱影响，日趋衰落，至潍城解放前夕，风筝的扎制业几乎濒于绝迹。
新中国成立后，杨家埠风筝的制作在各级政府的关怀下，迅速得到恢复。其中哪吒闹海、刘海戏金蟾、水漫金山寺等20余种风筝，已开始销往青岛、济南、哈尔滨等地。在北京、天津、潍坊三家风筝产地鼎足而立的竞争中，潍坊风筝以扎、糊、画俱佳和放飞高稳的特点，独树一帜。1958年，西杨家埠扎制的风筝开始进入国际市场，先后参加了美、英、日、法等19个国家和地区的展销和放飞。
“文革”期间，西杨家埠的风筝扎制业受到极大破坏，年均扎制不足1.5万只。1978年，杨家埠风筝得到长足发展，年扎15万只。1981年已达到抗战前的水平。1984年，杨家埠风筝的扎制达35万只，1986年达50万只。1987年，杨家埠村风筝厂成为国内最大的风筝加工厂，杨家埠风筝年扎制量突破100万只。
杨家埠风筝的扎制原多为鸟虫与人物类，有着浓郁的乡土风味。经历代艺人不断创新，现杨家埠风筝已拥有300多品种。小不盈尺，放飞时用细线牵动，微风即起；大长数百米，放飞时需8吨载重汽车牵引，四级风以上方能腾空。1982年以来，在国际国内风筝比赛中，杨家埠风筝以造型奇特，形象逼真，色彩鲜艳，起飞平稳吸引了众多的国内外友人。其中，“荷花屏”、“小蜈蚣”、“天女散花”、“友谊花开”、“钟馗”、“包青天”等10余件作品，分别获全国风筝比赛一、二、三等奖和创新、设计奖。1986年，西杨家埠村85岁的风筝老艺人杨同科，积其丰富的扎制经验，创作了长350米，腰径70厘米，共320节的超大型“龙头蜈蚣“，在第三届潍坊国际风筝会及第一届全国风筝邀请赛放飞中，使国内外20万观众为之叹服。美国《洛杉矶时报》用一个整版的彩色篇幅刊登了这个世界上最大的风筝，国内外近百家报刊、电台也纷纷作了报道。泰国《世界日报》称“山东杨家埠风筝蜚声中外”。1988年4月，在第五届潍坊国际风筝会上，有美国、联邦德国、泰国、日本、澳大利亚、法国、加拿大、英国和中国等13个国家和地区的风筝协会负责人，一起荐举潍坊市为“世界风筝都”。
杨家埠风筝扬名中外，吸引了国内外知名人士和游人。西杨家埠接待来宾逐年递增。谷牧、贺敬之、朱穆之、郝平南等来此为其题词赞誉。有48个国家的驻华使节前来参观。1988年9月，民间艺人杨其民应邀参加巴西中国艺术节，进行风筝扎制表演。同年11月党支部书记杨高之应邀赴法国进行文化交流。
杨家埠风筝正以窗口的作用，推动文化的交流与合作。风筝产品也已由低档，转向中、高档，由内销为主转向外销为主。
