“川南出好茶，僰道茶香浓”，得天独厚的自然环境让四川宜宾有幸在千年里被茶滋润。
宜宾地处长江上游，云贵高原北坡之下，四川盆地南端。这里气候温和，雨量充沛，常年温差不大，无霜期达300天以上，是全国北纬28度茶树萌发最早的地区，比江浙、安徽等全国茶叶主要产区还要早熟30天。
早春二月，我们来到宜宾看采茶。当天，太阳不知趣地躲在乌云里，久久不肯露面。当我们还在为这阴霾的天气惋惜时，宜宾市农业局局长林世全告诉我们：“这阴天才是采茶的绝佳天气。宜宾早茶，下雨不可采，天气太热也不能摘，只有在合适的天气采的早茶口感才是最好的。”他接着说，我们现在采的宜宾早茶属于独芽，是茶叶中最嫩的一种。采摘时，应特别注意把食指放在独芽下，大拇指往下压，就这么轻轻向上一挑，一颗完整的独芽才算采摘成功。采下的独芽要马上放在竹篓等透气的容器里，切忌不能将独芽长时间握在手中。“可别小看这简单的几步，像这样进行采摘，一个熟练的采茶工一天也只能采到少量的精品茶叶。春茶的营养成分比较丰富，无论是在香气还是在口感上都比较好。”
宜宾种茶历史可以溯及先秦，明清学者顾炎武《日知录》中称“秦人取蜀，始有茗饮之事”。上世纪50年代在宜宾黄山发现了千年古茶树，高数丈。由此可见，宜宾种茶、产茶、饮茶的历史已有1000多年。
如何保持四川宜宾绿茶的优势，一直是宜宾市努力解决的课题。据宜宾市副市长李敏介绍，宜宾市万亩有机茶园基地始终坚持标准化生产，茶农在种茶时，只能使用有机肥料。但“生态、环保、时间早、品质优”的宜宾早茶，却一直“养在深闺人未识”，市场难以做大。
近年来，四川宜宾川红集团与吴裕泰茶业股份有限公司强强联合，优势互补，努力扩大宜宾早茶的知名度，品牌影响力得到不断提升，宜宾早茶荣获了农业部农产品地理标志保护的认证，也是全国第一个被国家正式确认的早茶区域品牌。经过多年发展，宜宾茶园面积已达到60万亩，早茶产量6000多吨，吴裕泰销售的“正月春芽”品牌的国际声誉日渐响亮。早茶，不仅成为广大茶农增收致富的主要渠道，更已成为宜宾最闪亮的名片之一。
