四川以前为古蜀国，“蜀”即蚕桑，生产彩锦的历史源远流长。西汉时，花色品种繁多的蜀锦已行销中原。到了唐代，蜀铁已通过丝绸之路远销西方各国，通过海运外销日本。蜀锦质地紧密坚韧，色调艳丽。图案纹饰富于民族特色和地方风格，结构严谨，古朴典雅，深受国内外人民欢迎
蜀锦与南京的云锦、苏州的宋锦、广西的壮锦一起，并称为中国的四大名锦。成都蜀锦源远流长，早在公元前四世纪即形成重要产业。汉代官府曾专设锦官管理，故有“锦官城”、“锦城”之称。蜀锦经过两千多年的发展，锦样已有数百种之多。蜀锦是纯真丝织品，质地柔软，色彩丽，牢固耐用
锦样格调有：方方锦、月华锦、雨丝锦、皖花锦、铺地锦、散花锦等诸多工艺品种。另外还有民族缎等供少数民族作服饰、宗教装饰用的锦样品种。(成都)
蜀锦，是四川民间文化遗产中历史悠久而具有代表性的艺术瑰宝。古籍里有关她的轶闻趣事不少，往往能从侧面反映出古锦曾经拥有的辉煌。关于四川民间工艺，“琐话”自然从这里开始。
“晓看红湿处，花重锦官城”、“丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森”。杜诗中的锦官城——四川省首府成都早在两千多年前的汉唐时期，就因织锦而闻名天下。这里自古以来，气候温暖，雨量充沛，林木和野桑生长茂盛，又产红花、茜草之类的染料植物，于是栽桑养蚕相当普遍，随之以蚕丝为料的织品自然出现。据《尚书》记述，春秋战国时代“织采为纹曰锦，织素为纹曰绮”的古锦即已初具规模。到了汉代。蜀锦更达到相当的艺术水平。这里有两位汉代大文豪的故事以资佐证。一个是司马相如。据说在潦倒时曾把一件蜀锦做的“鹔<爽鸟>裘”典当了去买酒喝。这位名人的举动，立即引起了达官显贵争相效仿，都在蜀锦衣服上缀以鹉鹅花纹，号曰“相如锦”。另外《西京杂记》还有他借用织锦技法，形象阐述作赋旨趣的记载：“相如友人盛览，字长通，牂柯名士也。尝问作赋法，相如曰：‘合綦组以成文，列锦绣而为质，一经一纬，一宫一商，此赋之迹也。’览退而作‘列锦赋组合歌’”。成都另一位大辞赋家扬雄在《蜀都赋》里也直接描述过蜀锦生产的盛况：“尔乃其人，自造奇锦，纟仑纟匪颁，纟参缘其中，发文扬彩，传代无穷。”
东汉末年，三国纷争，相对稳定的成都其蜀锦织造却达到空前的地步。《吴书·甘宁传》说得最有趣，称东吴大将甘兴霸原籍四川忠县(巴郡临江)人。早年在长江中上游一带作水贼，他的贼船全用蜀锦作帆为标记，号称“锦帆贼”。用蜀中特产来标榜自己的特殊身份，固然是别出心裁，同时也说明当时蜀锦生产的繁荣和消费状况。《魏书·倭人传》上说：“魏明帝赐倭女王绛地蛟龙锦五匹，绀地句文锦三匹”。它不只告诉我们当时魏国曾向蜀国购买蜀锦作馈赠礼物，而且提供了蜀锦织造纹样特征。这种底上挑谱成锦地，上面加织各种花纹的“锦上添花”织造方法正是蜀锦和其它地方古锦的重要区别。《蜀书》记载，公元211年刘备入成都，取府库藏锦分别赏赐诸葛亮、关羽、张飞和法正等每人一千匹。诸葛亮治蜀期间，更是把养蚕织锦、盐铁官营视作富国强兵的两大经济政策，说“今民贫国虚，决敌之资，惟仰锦耳”。简雍为贯彻诸葛亮这一方针，对蜀锦生产又采取了统管和织造两项政策。对蚕茧统一收购，收买农奴从事锦缎织造。在城南以土筑城，建造织锦专业的锦官城。城里从事织锦的煮茧、缫丝、挽丝、机抒、织锦、漂洗、练染、纺择工艺均为女工和农奴。织出的“降地蛟龙锦”、“瑞草仙鹤锦”、“如意牡丹锦”、“甘地句文锦”等数十种名贵蜀锦，花纹雅丽，色彩分明，华丽辉煌。
从以上引述的典籍可以看出，锦官城之名源远流长，至少当自东汉起。那么，古时的锦官城具体在哪里呢?据晋常璩《华阳国志》说：从夷里桥直走，在大路的西边有一座城，这就是汉时的锦官城。东晋李膺《益州记》里也说：“锦城在益州南，笮桥东，流江南岸，昔蜀时故锦官处也，号锦里，城墉(指城墙)犹在。”可推测其地约在今之南河岸上百花潭一带。
唐代，是蜀锦发展的又一极盛时期。诗人刘禹锡有诗云：“濯锦江边两岸花，春风吹浪正淘沙。女郎剪下鸳鸯锦，将向中流定晚霞”。对于濯锦江，古籍中也有不少记载。晋人左思在《蜀都赋》中说：成都“阛阓之里，伎巧之家。百室离房，机抒相和。贝锦斐城，濯色江波。”元代费著在《蜀锦谱》中说：“蜀以锦擅名天下，故城名锦官，江名濯锦。”三国时蜀人谯周在《益州志》上说：“织锦既成，濯于江水，其文分明，胜于初成。”晋人常璩《华阳国志》载：“其道西城故锦官也，锦江织工濯其中则鲜明，濯他江则不如”。古锦在染炼生产过程中，需用成都南河水濯洗，特别是上游的浣花溪一带，更因其水质优良且能使织物更加艳丽而得名濯锦江。
唐代的蜀锦，在纹样图案上更加丰富多彩。当时生产的“蜀江锦”不但花纹色彩生动和谐，有的还采取了六色并用的“晕色”，端庄丰满，富丽堂煌，与同时期绘画“唐三彩”有同工之妙。唐代蜀锦图案的丰富，少不了设计者的功劳。比如唐张彦远《历代名画记》中提到的益州行台官窦师纶。他说：“窦初为太宗秦王府谘议，相国录事参军，封陵阳公。性巧绝，凡创瑞锦宫绫，章彩奇丽。”由他设计的对雉、斗羊、翔风、游麟等纹样，大大丰富了蜀锦内容，其图案被后世人称为“陵阳公样”。
当然，我们今天已经很难看到真正的汉唐蜀锦面目，但从一些在全国各地出土的文物中，也能获得这方面的信息。比如较早出土的“长乐明光”锦和近些年新疆出土的“五星出东方”锦。这些古锦虽然先后发掘于不同的地方，但都经历千年而光彩依旧，色泽斑斓。图案纹样除云龙虎马、鸟兽神人等纹样外，还分别织有“长乐明光”和“五星出东方利中国”等篆字纹样。经过专家考证，说明这些都是汉代蜀锦珍贵的实物。至于唐代蜀锦，史称以章彩奇丽见称，虽然现存实物不多，但从晚唐诗人陆龟蒙的《锦袍记》中，还是可以领略到她的大概。他说：“侍御史赵郡李君出蜀锦裙一幅示予，长四尺，广上狭下，阔六寸。其前则左有鹤廿，势欲飞走，单曲折胫，口御花辇。右有鹦鹉，耸肩舒尾，数与鹤相等。二禽大小不类，而隔以花卉，地无余地，界道四向，五色间杂。道上累细钿点缀其中，微去锁结，互以相带，有若骇霞残月，流烟堕雾，春草夹径，远山截空……”。其工艺之精，已近神奇。
