提起塞外青城呼和浩特市最有名的小吃，恐怕非烧麦莫属。外地人来到青城，如果不吃一顿美味烧麦的话，就像是去天津不吃狗不理包子一样令人遗憾。
烧麦是一种约有小笼包大小的主食。做烧麦的步骤是：用特制的擀面锤，把和好、揉到的面垫淀粉擀成薄薄的皮，再碾成荷叶状；新鲜羊肉配葱姜等佐料拌成馅，再勾以熟淀粉，成为干湿适度，红、白、绿相间，香味扑鼻的烧麦馅；把馅放在烧麦皮子里轻轻捏成石榴状，上笼蒸七至八分钟即熟。烧麦出笼，顿时鲜香四溢。观其形，晶莹透明，皮薄如蝉翼，柔韧而不破；用筷子挟起来垂垂如细囊，置于盘中团团如小饼，人称是“玻璃饺子”。因为内蒙古大草原的羊多以沙葱为食，自然去膻味，所以，呼和浩特的烧麦吃起来清香爽口，油而不腻。
烧麦一词的来历，有多种说法。一种说法是：早年呼市的烧麦都在茶馆出售，食客一边喝着浓酽酽的砖茶或各种小叶茶，吃着糕点，一边就着吃热腾腾的烧麦，故烧麦又称“捎卖”，意即“捎带着卖”之意；也有人说因为烧麦的边稍皱折如花，故又称之为“稍美”，意即“边烧美丽”之意。现今烧麦已成了美味可口的主食，所以一般人约定俗成叫“烧麦”了。
吃烧麦，还必须佐以沏得酽酽的砖茶，这种茶产自两湖等地，被压成砖头形状，故名砖茶。它具有解油腻、促消化的作用，草原上的牧民由于肉类摄入太多，尤其钟情于这种茶，据说，国家专门设立了砖茶储备库，供牧民饮用。呼和浩特最时髦的烧麦是手挫羊肉馅烧麦，这种烧麦的肉馅由传统铰碎的肉泥变成了挫碎的肉块，油放得更少，口感更清爽。
