在玉林，“牛巴”是一种十分难得的传统美食，说它难得一是它的制作不易，二是因其味美而非常畅销。
传说南宁开庆年间，一个姓邝的盐贩子，在运盐途中牛累死了。他舍不得将牛丢弃，便把宰好的牛肉腌起来，晒成牛肉干。回家以后，他把咸牛。肉放到大锅里煮。又辅以八角、桂皮等佐料焖烧。牛肉出锅后异香扑鼻，满室清香，左邻右舍闻香而且至。主人便热情地请乡邻共同品尝，席间从人无不称道肉香味美。因于“牛巴”的味道香美，“牛巴”逐渐成了一种人见人爱的风味美食。
正宗玉林牛巴，色似咖啡，油亮，香味浓郁，咸甜适口，韧而不坚，越嚼越有味。为下酒美肴，馈赠亲朋挚友的佳品。玉林人举办筵席以及逢年过节，多喜以牛巴与油炸花生米拼作冷盘。夏秋季节，各摊档的凉拌粉，常以牛巴搭配。牛巴的制作以精选新鲜牛肉（黄牛后腿肉最好，前腿肉次之）为主料，拌入甘草、甘松、丁香、八角、小茴、归身、陈皮、草果、沙姜粉、胡椒粉、蒜蓉、葱蓉、白糖、柠檬、上好米酒各适量经制作而成加工。
玉林牛巴的制作历史悠久，但初期制作规模小，销售量少。30年代至40年代，西街吴常昌的牛巴最负盛名，曾装罐头，销往柳州、桂林、贵阳、昆明、重庆等地。解放后，随着商品经济的发展，制作牛巴的数量增加，懂得制作工艺的人也比前多。牛巴已成为饭店、酒楼、熟食摊档必备之食品。
江湖杂耍有一句俗语，叫作“一招鲜，吃遍天”。这句话用来形容“玉林牛巴”是最适合不过的了。正宗玉林牛巴，其颜色半透明，色似咖啡，油亮，香味浓郁，咸甜适口，鲜美爽口，韧而不坚。为下酒的名菜、佐餐的佳肴，更是馈赠亲朋挚友的佳品。玉林人举办筵席，以及逢年过节，多喜以牛巴与油炸花生米拼作冷盘。夏秋季节，各摊档的凉拌粉，常以牛巴搭配。
玉林牛巴的主料很普通，用的是黄牛臀部肉（俗称打棒肉）。但是经过精心加工后，却能入口感觉“肉质细而有嚼劲，吃后满口生香”，堪称地方一绝。据《清异录》载：牛巴“赤明香，世传邝士良家脯也。轻薄甘香，殷红浮脆，后世莫及”。怪不得牛巴作为桂东南的一种传统风味小吃，一直流传至今。
玉林牛巴味美鲜香，制作过程却是颇费功夫的。在朋友的小店里，我目睹了玉林牛巴的制作全过程。
首先是选料。选用黄牛臀部肉，洗净后用刀片成长１２厘米、宽６厘米、厚２厘米左右的薄片，放在盆内，加白酒、精盐、酱油、白糖、味精、姜汁蒜白葱白各、小苏打、硝水，混合拌匀后腌渍１至２小时。
然后，取一个簸箕，将腌制好的牛巴片一块块地摊在簸箕上，在室外曝晒至七成干。
最后是下油锅。在干净锅里加精油（即未使用过的植物油，使用茶油或花生油最佳）少许，爆热；加入八角５０克、草果８个、沙姜４０克、桂皮５０克、丁香４０克、桂花４０克、桔皮１００克、花椒５０克、茅根２００克、姜块（捣烂）１００克、蒜白（捣烂）１００克、发冬菇１００克、爆香；再放入晒好的肉干，用中火炒，待肉干回软，锅中无汁时，加入清油翻炒，盖上锅盖，改用文火慢慢煨制２小时。注意，在煨制过程中要按时揭盖翻炒，以免焦锅底。
牛巴煨好，拣去姜、蒜及其它香料，自然晾干晾凉，就可以上饭桌或另配原料烹制各种菜肴了。
正宗玉林牛巴，色似咖啡，油亮，香味浓郁，咸甜适口，韧而不坚，越嚼越有味。为下酒美肴，馈赠亲朋挚友的佳品。玉林人举办筵席以及逢年过节，多喜以牛巴与油炸花生米拼作冷盘。夏秋季节，各摊档的凉拌粉，常以牛巴搭配。牛巴的制作以精选新鲜牛肉（黄牛后腿肉最好，前腿肉次之）为主料，拌入甘草、甘松、丁香、八角、小茴、归身、陈皮、草果、沙姜粉、胡椒粉、蒜蓉、葱蓉、白糖、柠檬、上好米酒各适量经制作而成加工。
