鱿鱼属软体动物类，是乌贼的一种，体圆锥形，体色苍白，有淡褐色斑，头大，前方生有触足10条，尾端的肉鳍呈三角形，常成群游弋于深约20米的海洋中。目前市场看到的鱿鱼有两种：一种是躯干部较肥大的鱿鱼，它的名称叫“枪乌贼”；一种是躯干部细长的鱿鱼，它的名称叫“柔鱼”，小的柔鱼俗名叫“小管仔”。
枪乌贼科（Loliginidae；squid）， 头足纲的一科，通称枪乌贼。约有50种。常活动于浅海中上层，垂直移动范围可达百余米。以磷虾、沙丁鱼、银汉鱼、小公鱼等为食，本身又为凶猛鱼类的猎食对象。 卵子分批成熟，分批产出，卵包于胶质卵鞘中，每个卵鞘随种类不同包卵几个至几百个，不同种类的产卵量差别也很大，从几百个至几万个。 中国枪乌贼（俗称“鱿鱼”），肉质细嫩，干制品称“鱿鱼干”，肉质特佳，在国内外海味市场负有盛名，年产4～5万吨，主要渔场在中国福建南部、台湾、广东和广西近海，以及菲律宾、越南和泰国近海。
鱿鱼是最有名的海味珍品，其品质上乘，含有大量的蛋白质和少量脂肪，还含维生素A，B1，B2等，鲜食和干制均可，是宴会上不可缺少的海珍品
