楚雄民族众多，各民族饮食种类繁多，口味各有不同。主要少数民族彝族的饮食以米和杂粮面为主，肉食以猪、羊、牛肉为主。彝族人爱饮酒、善酿酒，热情豪爽，饮食风味亦别有特色，烧小猪、全羊汤锅，酸菜鱼、青椒香肠、洋芋猪血肠、骨头饭、坛子牛肉、臼捣仔鸡凉辣汤等彝族风味佳肴，味美讲究，饱含民族文化。民间流传有“汉人贵茶，彝人贵酒”的说法，彝族人好酒，常以酒待客，饮茶则在老年人中较为普遍，以烤茶为主，但饮法颇具特色，每次只倒半杯，慢慢品。
楚雄市区有各类餐馆，大街小巷中云南风味饮食随处可见，也川、粤、闽等各菜系的餐馆，方便游客找到合适的口味。
楚雄好吃的美食
苦荞粑粑
苦荞粑粑蘸蜂蜜，是彝族传统美食。把荞面掺水调和后，倒入热锅中用微火自然成饼，然后再放在火塘边烘烤熟或在火灰中焐熟，用蜂蜜蘸食。清香甘甜，细爽而有回味，且便于食用、携带，贮存亦不会有异味。
全羊汤锅
彝族的风味名吃。选用肥壮的黑山羊，除毛褪去内脏洗净，整羊炭火上烤黄后用锤锤碎内骨，最后连羊血、肚杂、羊肉全部切块一锅煮，煮的时候除了放盐，不再放任何佐料，当食用的时候再放花椒、辣椒粉、薄荷等。这样制作出的羊汤无膻味、汤白、味浓、肉香，而且营养丰富。
烤小猪
烤小猪是元谋一带具有地方风味的传统佳肴，原材料上，它选用瘦肉型小猪，洗净以后，涂上各种佐料，放在木炭火上烘烤，直至皮黄肉熟。
提示：元谋和禄丰一带的烤小猪口味最正宗，来到此地，一定要品尝一下。
臼捣仔鸡凉辣汤
臼捣仔鸡凉辣汤是凉山彝区的特色美食。将宰割好的仔鸡放进火塘烧熟，洗净后剔出骨头(或连骨)放入石臼舂捣，直至舂烂捣融。个别地方用刀剁碎不用杵臼。仔鸡肉臼捣好后，根据仔鸡大小，将一定数量的红辣椒或烧熟的青辣椒、花椒、木姜子和大蒜放入石臼舂细，并加上盐末兑上适量的冷开水或无污染的高山泉水，搅拌均匀即成。
元谋凉鸡
元谋凉鸡已有近百年的历史。选料十分考究，以未生蛋或未啼鸣的仔鸡为最佳。仔鸡宰杀净毛除掉内脏洗净后，整只鸡置于锅中，慢慢以清水烫之，但水不宜煮沸，边煮边放清水，待鸡皮明显萎缩，捞出冷却后切块，凉鸡肉质鲜嫩而甜，辅以适度的酸、甜、麻、辣香料，余味无穷。
元谋泡果
元谋泡果已有70多年的制作历史，素以“甜如蜂蜜、泡如棉花”而著名。选用精白糯米、饴糖、白糖、花生油、黄豆浆、鲜芋头、蜂蜜、芝麻等为原料加工而成的。泡果果形泡大，表面金黄油亮，内呈雪白网状，似丝瓜瓤，入口香酥蜜甜，泡如棉花，细腻化而无渣，营养丰富，老幼皆喜。
