湛江人的饮食特色：独特风味的美食、小吃，大批大批地涌现出来，酒楼饭店星罗棋布，这是商业饮食习俗的一般情形。而湛江的城镇居民的饮食风俗又如何呢？其实，湛江人的日常餐桌上的饭食是很为简单和俭朴的，不像人们在宾馆酒楼上所见到的那么复杂而令人眼花缭乱，酒楼的食和居民家庭的食是不尽相同的，现在就先说说居民的食俗食俗。
新中国成立前，本市居民以番薯、大米、木薯、黍粟为主粮，一日三餐吃粥，而且以番薯粥为主。番薯粥有“薯擦”和‘薯汤”之分，用番著丝冲一点米煲的称为著擦，用净薯丝堡的称为薯汤，农民吃的是后者。每年青黄不接或遇番薯收成不好时，多以瓜菜代粮；如遇饥荒，则要求野菜、野果充饥。菜一般是腌鱼水（亦称鱼汁）。咸萝卜、、煨成鱼或咸鱼汤，甚至一条生葱、生蒜，也是菜。近海者则靠采小海捉点鱼、虾、蟹，放入沙袋里用清水煮熟吃。贫苦人家办婚嫁筵席，普遍是煎咸鱼、炒生蒜、煮萝卜、白切肥肉待客。因而，雷州半岛有“陪嫁妹，狗虱锥，咸鱼头，任你煨”的民谚流传。只有少数富裕人家或城镇商人每天三餐才有大米饭吃，称“浮饭”或“净饭”，有时早餐也吃大米粥或薯米参半。若出远门，常备饭团、咸鱼或番薯上路，当作干粮。
当时的饮食烹调不甚讲究，主要是以煲（瓦煲）、煮为主，甚少?伞⒓濉⒄簟⒀獭⒄ㄖ?类的烹调。尤其是贫最为普通，不但鸡、鸭、鹅、猪肉是贫的，鲜鱼。咸鱼、虾、蟹、青菜、萝卜、瓜等也是煲的，有时瓦煲摆满饭桌上。酒楼饭店多以白切鸡、鸭、鹅、牛肉、猪肉、猪肝、猪肚以及构肉等为佳肴。资料显示，30年代初，在今赤坎中山二路曾开设大宝石西餐馆，经营猪排、牛排、咖啡、牛奶、成面包之类食品，但因洋人不多，本地人不习惯，顾客廖廖无几。乡下农民一般不饮茶，个别人喜欢“做中道”，合伙买猪头或狗鸡分吃。
新中国成立后，50－70年代，主食仍以大米饭、番著饭或番薯粥为主，农民一日三餐可以“一稀（粥）两饭”或“一饭两稀（粥）。日常时菜以咸鱼、煲汤为主，最喜欢吃蒜堡咸鱼汤，有时和葱菜等一起煲。其次鱼汁、蟹汁、豆酱、咸菜、煨咸鱼等也是基本案。1958年大跃进、人民公社化时，集体办食堂吃“大锅饭”，全民吃了一个月“每日三餐干饭”，由于寅吃卯粮，后来连续两年口粮不济，饿得不少人得了“水肿病”。80年代后，人们的温饱问题基本解决。农村普遍从吃番薯粥到吃白米饭，番薯一般作为饲料了。虽然还有些人吃粥，但已不是仅为填饱肚皮，而是出于个人爱好。佐餐菜肴逐渐向禽、蛋、瘦肉、海鲜等高蛋白转化，味精、生粉、酱油、糖醋等调味品也不断进入普通家庭。烹调方法也从以煲为主向炒、煎、煮、姣、蒸、炸等多样化发展。城镇居民不但比农村人更讲究如何吃得好，而且还讲究有益于健康，含胆固醇较高的和肥腻的食品逐渐被家庭主妇所认识，并为不少人所戒避。人们重视饮食保健，已逐渐成为气候。
