虎掌菌在历史上被视为国宝珍品，是向历代王朝纳贡的贡品之一。这种菌无盖无柄，在菌体上长满一层纤细的茸毛，呈黄褐色，并有明显的黑色花纹，形如虎抓，因而得名。
虎掌菌营养价值和经济价值很高，鲜时有浓郁的香味，干制后香味更浓厚。虎掌菌每年八至九月生长在高山悬崖的草丛深处，云南省仅有楚雄州和丽江县的少数地区生产，故较珍贵。
