凤庆是滇红茶的诞生地，滇红工夫茶于1939年在云南凤庆首先试制成功。据《顺宁县志》记载：“1938年，东南各省茶区接近战区，产制不易，中茶公司遵奉部命，积极开发西南茶区，以维持华茶在国际上现有市场，于民国二十八年(1939年)三月八日正式成立顺宁茶厂(今凤庆茶厂)，筹建与试制同时并进”。当年生产15吨销往英国，以后不断扩大生产，西双版纳勐海等地也组织生产，产品质量优异，深受国际市场欢迎。凤庆是大叶茶发源地，适合生产红茶和普洱茶。从上世纪40年代起当地生产的“滇红”就出口英美等国,产品包括滇红功夫茶、滇红碎茶等,曾先后荣获国家质量银质奖、中国名茶、国家外事礼茶等荣誉称号,1986年集团生产的滇红茶被当作国礼赠予英国女王伊丽莎白二世。据说，英国女王将“滇红”置于透明器皿内作为观赏之物，视为珍品。凤庆也被称为“滇红茶乡”，每年“五一”劳动节也被定为“茶叶节”进行贸易交流。
