云南德宏水牛高大健硕，已有上千年的养殖历史，如今，它们的家族可谓“牛丁兴旺”，正上演着一出双向发展的好戏。
现在在德宏，德宏水牛的养殖数量有10多万头，几乎德宏所有的地方都养有水牛。
品种特征德宏水牛皮毛光滑，毛色以褐、黑色较多，颈下有一道半环形白色毛圈。公牛头短、额宽，嘴岔深，鼻孔大，眼大圆鼓而有神，母牛头窄长，嘴较小，眼清秀。角架大而长，最长超过119厘米，两角间宽有超过138厘米的，角向后弯成弧形。公牛颈较宽厚，母牛颈较细长。鬐甲高于荐部，胸深超过前肢长度，背腰短而宽平，膁部小。尾短、根粗，尾帚长过飞节。四肢端正粗壮，筋腱明显，管骨粗大结实，系部短而有力。蹄黑色、大而圆，蹄质坚实。体躯高大，体质结实，骨骼粗壮，结构匀称，具优良役用体型。
品种性能德宏水牛成年公牛体高、体长、胸围、管围和体重分别为：132.7厘米，141.7厘米，196.2厘米，23.7厘米，506公斤，成年母牛分别为：128.7厘米，134.4厘米，189.8厘米，19.9厘米，450公斤。德宏水牛耕役能力较强，每天使役8小时，德昌水牛的最大挽力为200～215公斤，约占体重的45%，平均挽力106.8公斤，占体重的21.3%，每秒行速0.29米，生产功率0.42匹马力。
